“Uit respect.”
Op 13 oktober maakt een controversieel figuur uit het verleden zijn terugkeer in de politiek. De 90-jarige Roeland Raes, die medeoprichter was van het Vlaams Blok en de extreemrechtse actiegroep Voorpost, prijkt op de 27ste plaats van de lokale verkiezingslijst in Aalter. Raes werd in 2010 veroordeeld voor negationisme en dat maakt de kwestie bijzonder pikant.
Raes’ Comeback in de politiek
Roeland Raes - die recentelijk met zijn echtgenote in een rusthuis in Aalter is gaan wonen - heeft zelf aangeboden om op de lijst te staan. Paul Beheyt, de Aalterse lijsttrekker voor Vlaams Belang, bevestigt dit en verklaart aan de krant ‘De Standaard’: “We hebben zijn verzoek met open armen ontvangen. Raes heeft een symbolische plaats gekregen als erkenning voor zijn rol als een van de oprichters van het Vlaams Blok.”
Hoewel Raes zijn 90ste verjaardag al heeft gevierd, blijft zijn naam in extreemrechtse kringen een begrip. Hij speelde een sleutelrol bij de oprichting van zowel het Vlaams Blok – de voorloper van Vlaams Belang – als Voorpost, een groep die onlangs nog in het nieuws kwam door een actie tegen een asielcentrum in Zutendaal. In 2010 werd Raes veroordeeld wegens negationisme, een feit dat zijn comeback nu in de schijnwerpers plaatst.
Negationisme en de rechtbank
Raes’ problemen met de wet dateren uit 2001, toen hij in een interview met het Nederlandse programma Netwerk zijn twijfels uitte over de authenticiteit van het dagboek van Anne Frank en de omvang van de Holocaust. Hij betoogde dat de officiële cijfers over het aantal slachtoffers van de Holocaust sterk overdreven waren en stelde dat de uitroeiingskampen in feite werkkampen waren.
Deze uitlatingen leidden tot een rechtszaak en een veroordeling voor negationisme in 2010. Het Vlaams Blok dwong Raes toen om zijn functies als Senaatslid en ondervoorzitter neer te leggen. Hoewel hij zijn lidkaart behield en op de achtergrond actief bleef, bleef hij verbonden met Voorpost en andere extreemrechtse groepen.
Partijtop en Controverses
Vlaams Belang benadrukt nu dat het opnemen van Raes op de lijst is gebeurd met goedkeuring van de partijtop. “We willen niet terugkijken op zijn veroordeling,” zegt Paul Beheyt. “Raes heeft veel betekend voor de partij en we nemen afstand van elke vorm van negationisme. We vinden echter dat zijn bijdrage aan de partij niet moet worden overschaduwd door dat ene feit.”
De keuze van Vlaams Belang om Raes op de lijst te zetten komt kort nadat Filip Dewinter, een prominent partijlid, in Antwerpen een joods-orthodoxe ondernemer op zijn lijst zette. Deze ondernemer had eerder verklaard liever een partij te hebben met een paar “rotte appelen” dan andere partijen met “rotte bomen.”
Tegelijkertijd onderhoudt Vlaams Belang banden met Dries Van Langenhove, een ex-Kamerlid en oprichter van de extreemrechtse jongerenvereniging Schild & Vrienden, die recentelijk werd veroordeeld voor negationisme en in hoger beroep ging. De partij worstelt nog altijd om een balans tussen haar historische wortels en de actuele politieke realiteit.
(Foto: screenshot YouTube/RedactieNetwerk)
