N-VA, Vooruit en CD&V drukken op 'take-off' voor 12 miljoen belastinggeld.
En wij maar denken dat de Vlaamse regering tegenwoordig op elke euro let. Ten minste, dat is wat ze ons doet geloven. Doch, de fiere Vlaamse Leeuw klauwt niet naar de regionale luchthavens. Daar blijven de geldkranen wagenwijd open staan. Zelfs drie negatieve adviezen van de Inspectie van Financiën bleken niet genoeg om een deal van 12 miljoen euro tegen te houden.
Minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) sloot een dading met de Franse uitbater Egis, die de luchthavens van Antwerpen-Deurne en Oostende-Brugge beheert. Die overeenkomst garandeert subsidies tot 2039 en veegt tegelijk wederzijdse miljoenenclaims van tafel. Volgens Groen-Parlementslid Bogdan Vanden Berghe is dat niet minder dan een royale cadeaucheque op kosten van de Vlaamse belastingbetaler.
Drie keer negatief, toch goedgekeurd
Uit documenten die Vlaams Parlementslid Bogdan Vanden Berghe (Groen) kon inkijken, blijkt dat de Inspectie van Financiën maar liefst drie keer een negatief advies gaf. De bezwaren zijn niet min: de afgesproken subsidies zouden boven de contractuele plafonds uitstijgen, er zou sprake kunnen zijn van 6 miljoen euro aan niet-aangemelde staatssteun en de overeenkomst zou juridisch onevenwichtig zijn.
Met andere woorden: de financiële waakhond zei drie keer "niet doen". De regering antwoordde drie keer: "Toch wel."
Luchthaven zonder passagiers, maar mét subsidies
De timing maakt het dossier extra pijnlijk. Vanaf 2027 verliest Antwerp Airport zijn belangrijkste klant wanneer TUI vertrekt. Wat overblijft, is een luchthaven voor zaken- en privéjets. Voor de vrienden, zeg maar. En daar worden de gespensioneerden in de wachtij bij de beenhouwer kregelig van.
Parlementaire uitleg gevraagd
Groen wil minister De Ridder nog deze zomer naar het Vlaams Parlement halen. Volgens de partij valt moeilijk uit te leggen waarom drie negatieve adviezen zomaar naast zich werden neergelegd.
De minister zelf ontkent dat de waarschuwingen werden genegeerd. Volgens haar werd het dossier meermaals aangepast na opmerkingen van de Inspectie van Financiën en werd de uiteindelijke overeenkomst grondig bijgestuurd. Ze toont zich vooral verontwaardigd dat de vertrouwelijke adviezen vrijwel meteen in de media belandden. Stel je voor dat we zouden te weten komen wat een verkozen minister met je stem allemaal uitspookt.
Even kort door de bocht?
De Vlaamse regering hamert graag op begrotingsdiscipline en besparingen. Maar wanneer het over de verlieslatende regionale luchthavens gaat, lijken andere regels te gelden. Drie vernietigende adviezen? Geen probleem. Miljoenen euro's extra? Ook geen probleem.
De belastingbetaler blijft bedrogen achter op het tarmac met een boardingpass waar hij nooit om gevraagd heeft.
(Foto: AI-p-magazine)
