Bij Ford staat ‘ST’ voor ‘Sports Technologies’: een sportieve uitvoering van een ‘gewoon’ model, dat uitblinkt in zowel stijl als prestaties. Vroeger betekende dat ook een dikke motor. Een Ford Fiesta ST uit het jaar kruik had bijvoorbeeld een 2-liter zestienklepper in het voor onder: best een dikke krachtbron voor zo’n klein autootje. De vorige Ford Puma ST moest het stellen met een 1.5-liter driepitter en deze nieuwe kreeg een… 998cc-torretje onder de motorkap. En dat allemaal voor een mindere uitstoot: zijn ze nu niet een beetje aan ‘t overdrijven met die downsizing?
De eerste indruk
We vinden de Puma sowieso al een SUV-je dat niet onaangenaam op het netvlies ligt. De ST ziet er extra sportief uit. We kregen tijdens onze testweek een keer te horen dat een ‘gewone’ Puma met ST Line er identiek hetzelfde uitziet, maar die meneer in kwestie had niet helemaal gelijk. De échte ST heeft onder andere grotere velgen om daarachter de grotere remmen te kunnen huisvesten. Voorts heeft hij een grotere achterspoiler en vooraan een splitter met daarop ‘Ford Performance’.
Ook binnenin verklapt alles dat je met de sportiefste Puma te maken hebt. Rode accenten hier en daar, maar vooral: wel erg, euh, sportieve sportstoelen. De pook van de automaat ziet er niet meer helemaal van deze tijd uit. Het is zo’n hoge pook die je achteruit moet trekken om ‘m in zijn ‘D’ te zetten. Met die pook zet je de wagen ook in zijn ‘sportmodus’. Zelf schakelen kan met flippers aan het stuur.
Onder de koets
De vorige had een 1.5-liter die 200 pk uitbraakte, deze moet het toen met een 1-litertje die 160 pk produceert. Het mild hybridesysteem doet daar bij volgas nog 10 pk bij. Die aandrijving zit steeds gekoppeld aan een zeventraps automaat. Daarmee gaat de Puma ST in 7,4 seconden van nul naar honderd en blijft de topsnelheid steken op 210 km/u. Dat zijn enerzijds geen spectaculaire cijfers voor een hete, compacte SUV, maar anderzijds: zo veel concullega’s die een ‘hothatch op hoge poten’ maken zijn er niet.
Het rijden
Bij Ford weten ze maar al te goed hoe ze ‘echte rijdersauto’s’ moeten maken en deze Puma ST is daar geen uitzondering op. Integendeel: hij heeft een enorm fijn onderstel. Het is tamelijk stug afgeveerd, waardoor je prima voelt wat er onder je gebeurt. Die ophanging en het chassis hebben op ieder moment van de rit zin om de hooligan uit te hangen en bochten te verslinden. De grip is haast eindeloos en het stuurgevoel heerlijk scherp. De remmen zijn onvermoeibaar en blijven hun werk uitstekend doen.
En dan die motor: desondanks het maar een ‘duizendje’ is, presteert-ie goed. Hij hangt lekker gretig aan het gas en produceert een mooi geluidje, zeker wanneer je ‘m in zijn ‘Sport’ smijt.
Is er dan geen maar? Jawel: het verbruik. In theorie zou deze Puma ST 6 liter benzine per honderd kilometer verbruiken. Bijna een liter minder dan zijn voorganger. Alleen: dat is theorie. Het praktijkverbruik tijdens onze testweek zat op gemiddeld 8,2 liter per 100 kilometer. We hebben er niet mee als een bomma gereden, maar daar is zo’n ST ook niet voor gemaakt. Om er een praktijkvoorbeeld naast te zetten: onze eigenste BMW 128ti – met zijn 2-liter met zo’n honderd pk meer in het vooronder en ‘op papier’ een rasechte klimaatcrimineel – krijgt ook geregeld op z’n donder en toch verbruikt die ruim een halve liter minder dan deze Puma ST met minimotortje.
Volgens Julien Liboul, press officer bij Ford, komt dit relatief hoog verbruik niet door de motor, maar door de versnellingsbak waaraan-ie gekoppeld zit. Dat zou heel goed kunnen, maar dan blijft het natuurlijk een beetje lullig dat er zo’n minitorretje in het vooronder van zo’n ST zit, met uiteindelijk toch redelijk veel dorst. De zin van deze verregaande downsizing ontgaat ons een beetje.
De prijs
Je rijdt al weg met een gloednieuwe Puma vanaf 29.060 euro. De ST moet minstens 39.600 euro kosten.
Ons verdict
De Ford Puma ST is een bijzonder leuk sturende wagen die ook nog eens mooi smoelt. Hij is niet snel, wel vlot. 39.600 euro is ook een scherpe prijs voor zo’n sportieve, kleine SUV. Je hoeft daarna niet eens meer los te gaan in de optielijst, want de ST is ‘standaard’ al bijzonder compleet.
Om maar te zeggen: we vinden de Puma ST veel waar voor z’n geld. En dat-ie een slokje meer lust, dat moet je er maar bij nemen.
