Cabrio’s zijn een uitstervend ras. Waar je vroeger met gemak een Peugeot 207 CC, een Opel Tigra of een Renault Mégane Coupé-Cabrio kon scoren, blijft er vandaag nog maar één compact open wagentje overeind: de Mini Cabrio. En dat is er gelukkig niet zomaar eentje. Want hoewel hij technisch geen compleet nieuwe auto is, weet de Mini Cooper S Cabrio zijn zonnige imago moeiteloos hoog te houden. Tijd voor een testrit.
De eerste indruk
Visueel heeft Mini de Cabrio flink opgepoetst. De iconische luchthapper op de motorkap is verdwenen (nieuwe koelingstechniek maakt dat ding overbodig), en het geheel oogt strakker en minder druk. Het design is nog altijd uitgesproken Mini, maar iets volwassener, zonder dat de speelsheid verloren gaat. Zelfs de deurgrepen zijn nieuw. Openklappen dat stoffen dak, en je krijgt meteen dat zomerse ‘laissez-faire’-gevoel waar zelfs een SUV-driver jaloers van wordt.
Binnenin draait alles rond het gigantische ronde oled-scherm in het midden. Het is kraakhelder, snel en zelfs voorzien van augmented reality bij de navigatie: pijltjes die in de camerabeelden opduiken zodat je nooit meer verkeerd rijdt. Nou ja, bijna nooit. De rest van de knoppen zijn gereduceerd tot een rijtje switches voor start, versnelling kiezen en de zogenaamde ‘Experiences’. Denk: Go Kart-modus die extra kunstmatig uitlaatgeluid, snellere gasrespons en strakker stuurgedrag geeft. Klinkt gimmicky, maar het werkt.
Onder de koets
Mini biedt drie smaken: de Cooper C met 163 pk, de Cooper S met 204 pk (de versie die wij reden dus) en de John Cooper Works die tot 231 pk uit dezelfde 2.0-viercilinder peutert. De vroegere driecilinder is met stille trom verdwenen. Alle motoren zijn gekoppeld aan een zeventraps automaat.
Opmerkelijk detail: Mini heeft een driehoekig stangenstelsel onder de auto gemonteerd, waardoor de Cabrio stijver is dan de gesloten versie. Zelden vertoond bij open auto’s, die normaal altijd wat soepeler aanvoelen. Hier dus geen schuddende soepkom als je over kasseien boendert.
Het rijden
Mini belooft een strakker afgestelde ophanging, maar de Cooper S Cabrio is gelukkig geen stuiterbal. Comfortabel met een sportief kantje: ideaal voor een roadtrip langs de kust of een slingerweg in de Ardennen. De besturing is licht en niet supercommunicatief, maar omdat je met je hoofd in de buitenlucht zit, voelt alles automatisch intenser.
De Go Kart-modus maakt het geheel nog iets levendiger: meer respons op het gaspedaal, wat extra geluid en een snufje sportieve pret. Het is natuurlijk geen echte kart, maar een cabrio moet je vooral met een brede grijns rijden, en daarin slaagt deze Mini met vlag en wimpel.
De prijs
Goedkoop? Voor het formaat niet, maar voor wat je er voor in de plaats krijgt valt het eigenlijk nog wel mee. Voor een Cooper C Cabrio moet je minstens 32.850 euro neertellen, deze Cooper S start bij 36.850 euro. De JCW gaat daar nog stevig boven: vanaf 44.100 euro. Pittig, zeker voor een kleine cabrio. Maar in alle eerlijkheid: er is geen alternatief. De Peugeot CC’s, Opel Tigra’s en Ford Ka Cabrios van weleer liggen op het kerkhof der autosegmenten. Mini mag dus vragen wat hij wil, en je krijgt er wel extra vermogen en betere uitrusting voor terug in vergelijking met de vorige generatie.
Ons verdict
De Mini Cooper S Cabrio is misschien geen revolutie, maar wel een heerlijke reminder dat autorijden ook fun mag zijn. Hij combineert een frisse look, een stevigere structuur, moderne tech en voldoende power om elke zonnige rit in een feestje te veranderen. Ja, de prijs is relatief hoog. Ja, er zijn snellere alternatieven. Maar nee, er is geen andere compacte cabrio die dit nog biedt.
Ons advies? Koop er één zolang het nog kan. Want in een wereld die steeds meer richting SUV en EV schuift, is de Mini Cabrio het laatste compacte zeteltje in de zon.
