Eerder deze week brachten we een lijst van de best verkochte auto’s in Europa in 2024. Verrassend genoeg bestond de top drie uit hatchbacks en niet uit SUV’s. Dat zette ons aan het denken: hoe zag de automarkt er dertig jaar geleden uit? Wat waren toen de meest verkochte modellen? Tijd voor een ritje terug naar 1994, toen we nog cassettebandjes in de autoradio schoven, benzineprijzen geen nachtmerries veroorzaakten en SUV’s nog vooral in de modder reden en niet op de opritten van hippe stadsbewoners.
Volkswagen Golf – De onbetwiste koning
De Volkswagen Golf stond in de jaren ‘90 al bovenaan de verkooplijsten en dat veranderde niet in 1994. De derde generatie (Mk3) was toen in volle productie en bood meer veiligheid en luxe dan zijn voorganger. Het model was beschikbaar als driedeurs, vijfdeurs en stationwagen, en had een breed scala aan motoren – van brave diesel tot sportieve VR6. Betrouwbaar, degelijk en perfect voor zowel gezinnen als jongeren die net hun rijbewijs hadden gehaald.
Opel Astra – De eeuwige uitdager
De Opel Astra nam in 1991 de fakkel over van de Opel Kadett en nestelde zich meteen in de top van de verkooplijsten. In 1994 was het model een vaste waarde op de Europese wegen. Of je hem nu als hatchback, sedan of break nam, de Astra was ruim, praktisch en betaalbaar. Vooral in België en Duitsland was dit een volkswagen in de brede zin van het woord – al werd het model nooit zo hip als de Golf.
Fiat Punto – Klein maar dapper
In 1993 lanceerde Fiat de Punto als opvolger van de Uno, en het model werd razendsnel populair. De compacte hatchback was modern vormgegeven, speels en vooral betaalbaar. Ideaal voor stadsrijders, jonge gezinnen en iedereen die een wendbare, zuinige auto wilde zonder meteen in de stoffige categorie van de Opel Corsa terecht te komen. In 1995 werd de Punto zelfs ‘Auto van het Jaar’, wat zijn succes alleen maar onderstreepte.
Ford Mondeo – De nieuwe middenklassekoning
De Ford Mondeo verscheen in 1993 als opvolger van de Sierra en maakte meteen indruk. In 1994 werd hij zelfs ‘Auto van het Jaar’. De Mondeo was een stijlvolle middenklasser die zowel als vierdeurs, vijfdeurs en stationwagen beschikbaar was. Met een ruim interieur, soepele rij-eigenschappen en een solide bouwkwaliteit was dit de keuze van menig gezinsvader die net iets anders wilde dan een Volkswagen Passat of Peugeot 405.
Renault Clio – De Franse charmeur
De Renault Clio werd in 1990 geïntroduceerd en tegen 1994 had hij zich stevig genesteld in het B-segment. Compact, wendbaar en met een zekere Franse flair – de Clio had alles in huis om zowel stadsbewoners als jonge bestuurders aan te spreken. En laten we eerlijk zijn: de Renault 5 had zijn beste tijd gehad, het was tijd voor iets nieuws.
Conclusie
Deze modellen illustreren de voorkeur van Europese consumenten in 1994 voor compacte en middelgrote auto's die een balans boden tussen efficiëntie, comfort en betaalbaarheid. Hoewel SUV's tegenwoordig domineren, waren hatchbacks en sedans destijds de norm op de Europese wegen.
(Foto boven dit artikel: deze Bimmer staat niet in de lijst, maar van 2006 tot 2010 reden wij zelf in deze BMW 318is coupé uit 1994)
