De Oostenrijkse wingsuit-piloot Peter Salzmann heeft eind oktober de grenzen van het menselijk vliegen verlegd door hydrofoil-technologie toe te passen op een wingsuit. In samenwerking met Andreas Podlipnik en Red Bull Advanced Technologies werkte hij drie jaar aan de ontwikkeling van een draagbare torsofoil. Een speciaal ontworpen vleugelstructuur die extra lift, glijvermogen en snelheid met zich meebrengt.
Red Bull
Op 24 oktober sprong Peter Salzmann van de Jungfrau in Zwitserland en brak daarbij drie wereldrecords in BASE-jumpen in één klap.
- De verste afstand: een indrukwekkende 12,4 kilometer
- De langste vluchtduur: net geen zes minuten
- Het grootste hoogteverschil: meer dan 3350 meter
Met een topsnelheid van 200 kilometer per uur zette Salzmann een nieuwe standaard in wingsuit-vliegen. Dat komt voornamelijk omdat hij als eerste gebruik maakte van een torsofoil.
Een hydro-foil is iets wat we de laatste jaren meer zien bij grote zeilboten, surfers en windsurfers. De wrijving met het wateroppervlak is aanzienlijk kleiner waardoor grotere snelheden gehaald worden. Salzmann dacht: “Wat als ik nu eens die technologie toepas op mijn wingsuit?” En dat is exact wat hij deed in samenwerking met Red Bull. Samen ontwikkelden ze de torsofoil om zijn winsuit-prestaties te verbeteren. Met succes!
Verslaafd aan de vrije val
Het is een opmerkelijke prestatie en iets waar Salzmann naar eigen zeggen al naartoe werkt sinds hij als kind kennismaakte met extreme sporten. “Ik hield altijd van Jackie Chan en wilde altijd stuntman worden,” zegt hij. “Mijn vriend en ik oefenden stunts toen we opgroeiden. Niet alleen sprongen, maar ook coördinatieoefeningen, balansoefeningen, alles wat je lichaam uitdaagt.”
Salzmann kende niemand die deed aan paragliden, vloog met vliegtuigen of sprong met parachutes. Maar hij ging door, verhoogde zijn sprongen van 20 meter naar 25 meter naar 30 meter. Hij deed zelfs trucs zoals uit een rijdende auto springen of door een auto vooruit getrokken worden.
In zijn diepste wezen was Salzmann altijd al verslaafd aan het gevoel van vrije val. Daarom begon hij op zijn twintigste met parachutespringen. Slechts achttien maanden later was hij aan het BASE-jumpen. “Ik voelde toen: ‘dit is het,’" herinnert hij zich. Nu, op 37-jarige leeftijd, is de Oostenrijker een bekende wingsuit-vlieger die nooit lang op de grond blijft voordat hij aan zijn volgende avontuur begint.
