Een cumul of geen cumul, is dat de vraag?
Ze is net een week Vlaams minister van Onderwijs, Justitie en Werk, of Zuhal Demir zet het land alweer in rep en roer. Vrijdag gooide ze de politieke kaarten op tafel: als de kiezer in Genk haar wil, dan wordt ze burgemeester. Dat betekent dus exit ministerschap. Een gewaagde zet, al lijkt er meer achter te zitten. Bart De Wever, de voorzitter van N-VA, liet in De Zevende Dag optekenen dat hij Demir destijds "enorm gepusht" heeft om minister te worden, ondanks haar voortdurende twijfel. En die twijfel? Die draaide vooral rond één ding: Genk.
Pushen voor Brussel, dromen van Genk
"We hebben daar veel over gepraat," zegt De Wever. "Ik vond dat ze absoluut in de Vlaamse regering moest zitten. Onderwijs was dé post voor haar." Toch kon hij de knagende onzekerheid van Demir niet wegnemen. "Ik voelde het al vanaf 9 juni. Het wrong bij haar, ze had altijd Genk in gedachten." Geen wonder dus dat ze nu, ondanks haar nieuwe ministeriële positie, met één been alweer in Limburg staat.
Het idee dat Demir simpelweg carrièrestappen zet, veegt De Wever van tafel. "Ze is niet iemand die postjes pakt. Ze zou niet van een goed betaalde post in Brussel naar een minder betaalde in Genk gaan om daar haar eigen nest te maken." Nee, volgens hem gaat het puur om haar liefde voor Genk. De timing mag dan wat ongelukkig zijn, de ambitie is echt.
Timing is alles
Maar eerlijk is eerlijk: de timing komt voor velen als een mokerslag. Terwijl haar collega’s zich settelen in hun nieuwe rollen, bereidt zij zich al voor op een mogelijk afscheid. "Als de Genkenaar roept, dan kom ik," zei ze strijdvaardig tijdens een campagnebezoek in Waterschei. Haar boodschap was nog maar eens duidelijk: de toekomst van Genk is haar prioriteit, met propere wijken, meer veiligheid en uiteraard – zoals het N-VA betaamt – meer Nederlands.
Wim Dries, de huidige burgemeester van Genk, voelt de hete adem van Demir al in zijn nek. Hij beweert dat Demir vooral een schijnkandidaat is. "Ík ga voor Genk, ik kijk niet naar Brussel," sneerde hij fijntjes. De spanning stijgt.
Nek-aan-nekrace in Genk
Een recente peiling van ‘Het Nieuwsblad’ voorspelt een spannende strijd tussen Demir en Dries. Haar beslissing zal afhangen van hoe groot haar overwinning wordt. Wordt het een nipte winst, dan lijkt een tussenoplossing, waarbij ze beide posten combineert, de meest waarschijnlijke uitkomst. In dat scenario zou ze, zoals collega-ministers Matthias Diependaele en Jo Brouns, een titelvoerend burgemeester worden, terwijl een plaatsvervanger de dagelijkse leiding overneemt. Doch, haalt ze een monsterscore binnen, dan zal ze moeilijk om de keuze voor fulltime burgemeesterschap heen kunnen.
Geen zorgen bij Diependaele
Vlaams minister-president Matthias Diependaele lijkt zich voorlopig weinig zorgen te maken over een mogelijk vertrek van Demir. "Dat is een keuze die Zuhal zelf moet maken, en de kiezer van Genk uiteraard ook. We zullen het moeten afwachten," zei hij laconiek in De Zevende Dag. Diependaele gelooft zelfs dat Demir, mocht ze burgemeester worden, haar ministerpost nog steeds met volle overtuiging zou kunnen invullen. Nee, van een cumul meer of minder, liggen onze politici niet wakker
Een politieke gok?
De critici blijven niet stil. Sammy Mahdi (CD&V) noemde Demirs timing “ongelukkig” en hekelde het “va-et-vient” van politici die de Vlaamse regering verlaten voor lokale posten. Hij verwees daarbij naar Bart Somers en Gwendolyn Rutten. "Een politicus moet vooraf kiezen," aldus Mahdi. De Genkse PVDA-kopman, Gaby Colebunders, ziet het eerder als een strategische zet van Demir. “Geen kat gelooft dat ze burgemeester wordt, maar ze kan haar partij niet in de steek laten,” stelde hij in ‘Terzake’.
De eindmeet nadert
Wat Demir ook beslist, het is duidelijk dat haar politieke toekomst in de handen van de Genkse kiezer ligt. Wordt ze hun nieuwe burgemeester, dan trekt ze haar politieke jas in Brussel uit en richt ze zich volledig op haar Limburgse thuisstad. Blijft ze in Brussel, dan kan ze zich blijven vastbijten in de onderwijshervormingen waar ze zo voor vocht.
(Fotomontage: Shutterstock/PD)
