Pro-Palestijnse activisten hebben plannen aangekondigd om de Universiteit Gent opnieuw te bezetten. De groep is tevreden dat de Universiteit ondertussen al een band met Tel Aviv heeft verbroken, “maar we zijn nog niet klaar”. Ze stellen dat de Universiteit niet snel genoeg de banden met Israëlische partners verbreekt en kondigde daarom aan op 22 april de school weer te bezetten.
“Dit is een enorme overwinning”, schrijft de Pro-Palestijnse activistengroep op Instagram. De Universiteit van Gent brak ondertussen al een band met Tel Aviv en daar is de groep tevreden mee. Al is dat niet genoeg. “We zijn nog niet klaar”, klonk het in datzelfde bericht.
Nieuwe boycot
De Pro-Palestijnse activistengroep vindt dat de UGent alle banden met Israël moet verbreken, en dat is momenteel nog niet het geval. Volgens de groep is het breken van een band ook enkel als gevolg van hun betogingen vorig jaar. Toen bezette de groep een maand lang de universiteit.
“Laten we één ding duidelijk maken: er is geen sprake van een verandering van mening bij de leiding van UGent”, schreven ze. “Ze werden tot dit besluit gedwongen door maandenlange druk van studenten en personeel. Sit-ins, protesten en directe acties hebben deze verandering teweeggebracht.”
The students camping for Palestine at Ghent University in Belgium have decided to turn the encampment into an open sit-in after the university administration refused to sever its ties with Israeli institutions. pic.twitter.com/EMWAWq5q6u
— Quds News Network (@QudsNen) May 8, 2024
De groep stelt dat de universiteit enkel onder druk en met geweld maatregelen zal schrappen. Ze vinden dat ze geen andere keuze hebben dan de universiteit opnieuw te bezetten. De groep kondigde dus aan om op 22 april de universiteit opnieuw te bezetten en riep een volledige academische boycot op.
Juridische en financiële gevolgen
De Universiteit van Gent nam eind mei al de beslissing om die samenwerking met Tel Aviv te beëindigen, maar dat vereiste formele goedkeuring op Europees niveau. Die procedure was noodzakelijk om ervoor te zorgen dat de universiteit zich zonder juridische of financiële gevolgen uit het project kon terugtrekken. Dat meldt het persagentschap ‘Belga’.
De studenten aan de universiteit zagen dit anders. “Dit kom jaren te laat”, zeiden ze. Zij vinden dat de universiteit haar eigen verplichtingen niet nakomt. De UGent zelfs zegt dat dit een eerste stap was in een groter geheel.
Belgium 🇧🇪
Students at Belgium’s Ghent University are occupying a campus building to demand that the university cut all ties with Israeli institutions. 🔥🇵🇸
pic.twitter.com/QQOoSETguL— Dr. Anastasia Maria Loupis (@DrLoupis) May 17, 2024
Niet genoeg
“We grijpen dit aan om een versnelling hoger te schakelen wat betreft de stopzetting van andere samenwerkingen met problematische Israëlische partners”, liet de universiteit aan ‘VRT’ weten. Zij willen zich eerst juridisch voldoende indekken om schadevergoedingen in de toekomst te vermijden.
Toch blijven de studenten erop wijzen dat de universiteit nog 18 banden heeft met Israël. “Zelfs onder nieuw leiderschap blijft de universiteit haar eigen beloftes breken en onze activisten onderdrukken met rechtszaken, boetes en politie-intimidatie”, klinkt het bij de activisten. “Ondertussen woedt het zionistisch-imperialistische geweld voort. Van de genocide in Gaza tot de Westelijke Jordaanoever, van de invasie van Libanon tot de bombardementen op Iran.”
Wettelijke boetes
De eerdere bezetting van de pro-Palestijnse activistengroep begon eind mei vorig jaar en duurde meer dan een maand. De demonstranten hadden tenten opgezet in het gebouw van de universiteit. De actie werd voor twee weken getolereerd, voordat de spanningen opliepen.
Na incidenten van vandalisme en een inbraak in het rectoraat, startte de universiteit een rechtszaak. De rechtbank legde activisten die weigerden te vertrekken een boete van 250 euro per dag op, waarna zij na ruim een maand de bezetting beëindigden.
Het is nog niet duidelijk hoe de UGent zal reageren als er een nieuwe bezetting plaatsvindt. Bestaande wettelijke bepalingen zouden nog steeds van toepassing kunnen zijn, wat de kans op hernieuwde spanningen op de campus vergroot.
(Foto bovenaan: X/Instagram)
