Het was gisteren exact 20 jaar geleden dat Marokko's grootste stad werd opgeschrikt door een bloedige terreuraanslag.
NOS: “Twaalf zelfmoordterroristen lieten hun bommen afgaan op verschillende plekken in Casablanca en maakten daarmee 33 slachtoffers.” Hoewel de stad volgens de NOS "verder lijkt te zijn gegaan", staat de tijd voor de slachtoffers en nabestaanden nog altijd stil.
"Ik word nog elke dag geconfronteerd met mijn grote verlies", vertelt de 66-jarige Souad El Khammal aan NOS. In haar woonkamer hangt op een prominente plek een schilderij van haar man en wordt ze tevens omringd door foto's van haar zoon Tayib.
NOS: “Een onbezorgd avondje uit in het Spaanse restaurant Casa de España nam voor hen een bizarre wending toen drie zelfmoordterroristen op de avond van 16 mei 2003 het restaurant binnendrongen. El Khammal was met haar dochter in Parijs toen ze te horen kreeg dat haar echtgenoot was overleden en haar 17-jarige zoon Tayib in het ziekenhuis lag. Na een week overleed ook hij aan zijn verwondingen.”
Nog steeds probeert ze elke vrijdag hun graven te bezoeken. "Het troost mij om daar te zijn en met ze te praten", vertelt ze.
Als voorzitter van de Marokkaanse vereniging van terrorismeslachtoffers komt El Khammal op voor de belangen van lotgenoten en zet ze zich in voor de preventie van aanslagen.
De vrouw verder: "Ik vertel mijn verhaal op scholen zodat kinderen weten wat de gevolgen van radicalisering kunnen zijn. Ook druk ik ouders en onderwijzers op het hart dat ze goed in de gaten moeten houden wat hun kinderen te zien krijgen op het internet."
Naast de explosies in het Spaanse restaurant, waren er ook zelfmoordaanslagen bij een Joods restaurant, een Joodse begraafplaats en een hotel. De keuze van de doelwitten deed vermoeden dat de daders het vooral op westerlingen en Joden hadden voorzien.
Op 16 mei bereidden veertien leden van de Noord-Afrikaanse terroristische groep Salafia Jihadia zich voor op de aanslagen.
Salafia Jihadia is een tak van de Marokkaanse Islamitische Strijdersgroep (GICM) met vermoedelijk al-Qaeda-banden. Abu Musab al-Zarqawi zou opdracht hebben gegeven voor de aanslagen. Hij kwam zelf om het leven bij een luchtaanval op 7 juni 2006.
Ze waren van plan om westerse en Joodse doelen in het drukke toeristische centrum van Casablanca aan te vallen. De twaalf (andere bronnen: veertien) terroristen, waarvan de meesten tussen 20 en 24 jaar oud waren, sloegen toe op die avond van de 16e mei. Ze droegen granaten en explosieven. Door amateurisme van de terroristen vielen er gelukkig iets minder slachtoffers, maar uiteraard nog te veel.
Op 19 maart 2004 arresteerde de Belgische politie een verdachte die werd gezocht door de regering van Marokko in verband met de aanslagen. Bij de latere arrestatie van een verdachte in Madrid bleek dat er verband bestaat tussen de aanslagen in Casablanca en de aanslagen op de forenzentreinen in Madrid op 11 maart 2004.
foto: screenshot AlQarra TV
