Elke dag worden in Vlaanderen gemiddeld 18 dieren weggehaald bij hun eigenaars. Vorig jaar liep dat op tot 6.500 dieren in totaal — een stijging van 58 procent tegenover 2020. Minister voor Dierenwelzijn Ben Weyts ziet het als het resultaat van een strenger en effectiever beleid.
Meer controles, meer meldingen, meer inbeslagnames
De cijfers klinken alarmerend, maar minister Weyts legt ze positief uit. "Ik denk dat Vlamingen gelukkig alerter zijn geworden voor dierenleed", zegt hij. "We hebben ook gezorgd voor een versterking van ons inspectiekorps, de inspecteurs dierenwelzijn. En we hebben strengere straffen. Die combinatie maakt: meer controles, meer meldingen, meer boetes en dus ook meer inbeslagnames."
58 procent meer inbeslagnames dan in 2020 — dat is de keerzijde van een beleid dat begint te werken. In 40 procent van de gevallen gaat het om pluimvee, zoals kippen. De oorzaak daar is vaak economisch: eigenaars die het financieel moeilijk hebben en de dieren onvoldoende voedsel geven.
Honden, katten en vogels
Naast pluimvee worden ook honden, katten en vogels regelmatig in beslag genomen. Negen op de tien dieren belanden uiteindelijk in een asiel. Dat vraagt veel van de opvangcentra: ze hebben voldoende ruimte, middelen en personeel nodig om al die dieren te verzorgen.
Minister Weyts bracht vanmiddag een bezoek aan het asiel in Tienen, een van de centra die de verhoogde instroom dagelijks verwerken. Sebastien Tonneus, die actief is in de sector, kijkt positief terug op de evolutie. "De weg die de minister heeft ingeslagen lijkt me een hele goede. Er wordt meer ingezet op controles en maatregelen."
Recordaantal boetes
Wie dieren verwaarloost of mishandelt, riskeert zware straffen. Vorig jaar werden er 566 boetes uitgeschreven — bijna een verdubbeling tegenover 2020. Daarnaast werden ook 841 processen-verbaal opgemaakt.
Weyts besluit optimistisch: "Hopelijk kunnen we op die manier gewoon blijven verder gaan."
