De federale regering trekt 57,8 miljoen euro uit om acht Brusselse treinstations op te knappen en toegankelijker te maken. Van Brussel-Zuid tot Vorst-Oost: perrons gaan omhoog, doorgangen worden verbeterd. En het geld komt uit een slimme herschikking van het bestaande investeringsplan.
Welke stations zijn aan de beurt?
Minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés) en spoornetbeheerder Infrabel maakten het nieuws bekend op een persconferentie. De acht stations die een grondige opknapbeurt krijgen, zijn: Brussel-Zuid, Etterbeek, Schaarbeek, Haren-Zuid, Ukkel-Stalle, Ukkel-Kalevoet, Vorst-Oost en Bordet.
Concreet wil Infrabel de perrons verhogen zodat in- en uitstappen vlotter gaat, en ook de toegangswegen naar de perrons verbeteren. Dat klinkt eenvoudig, maar voor reizigers met een beperking, ouderen of mensen met kinderwagens maakt dat een wereld van verschil.
Waar komt het geld vandaan?
Het geld komt niet zomaar uit de lucht gevallen. De federale regering keurde een aanpassing goed van het meerjareninvesteringsplan 2023-2032 van Infrabel. Door twee grote spoorprojecten uit te stellen, komt er budget vrij voor kleinere maar urgentere investeringen.
De twee uitgestelde projecten zijn Rail Gent-Terneuzen (het goederenspoor tussen de Gentse haven en het Nederlandse Terneuzen) en de toegankelijkheidswerken aan station Antwerpen-Berchem. Beide projecten duren langer dan verwacht en schuiven op zijn vroegst pas naar 2030. Dat levert 124,5 miljoen euro vrij binnen het huidige plan: 87,5 miljoen van Rail Gent-Terneuzen en 37 miljoen van Antwerpen-Berchem.
Bovenop dat vrijgekomen budget komt nog 52 miljoen euro aan Europese subsidies.
Meer dan alleen Brussel
Buiten de hoofdstad gaat het herschikt geld ook naar andere projecten. Zo is er 27,5 miljoen euro voorzien voor een project met batterijentreinen, die op termijn de dieseltreinen op ongeëlektrificeerde lijnen kunnen vervangen. Verder gaat 21,5 miljoen naar aanpassingen van de spoorinfrastructuur voor Defensie, zoals een betere aansluiting bij de kazerne van Leopoldsburg in Limburg.
Ook de IJzeren Rijn — de goederenverbinding met Nederland en Duitsland — krijgt 15,6 miljoen euro. En in de drie Vlaamse havens worden bijkomende investeringen gedaan voor veiligheid en betrouwbaarheid van het spoor.
Grote projecten blijven op schema
Minister Crucke benadrukt dat de herschikking geen gevolgen heeft voor de eerder geplande grote projecten. Het Gewestelijk Expresnet (GEN) voor Brussel en de modernisering van lijn 161 (Brussel-Luxemburg) blijven gefinancierd en moeten klaar zijn tegen 2032.
Met andere woorden: de rekening klopt zonder extra geld van de federale begroting. Een evenwichtsoefening die Infrabel zelf omschrijft als verstandig omspringen met de bestaande middelen — en die voor veel Brusselse pendelaars in de praktijk merkbare verbeteringen zal betekenen.
