“Dat net de meest elitaire studentenclub van het land tussen de mazen van het net glipt, en hun leden zonder strafblad verder kunnen met hun leven: ik vind niet dat dat mag. Ik zou de video zo opnieuw maken."
Vandaag staat Nathan Vandergunst - beter bekend als Acid - terecht in de rechtbank van Brugge. De blonde YouTube-god deelde in mei vorig jaar de namen van vier Reuzegommers in een video. Een van de betrokkenen heeft daarop gereageerd door naar de rechter te stappen.
“We gaan mensen exposen!” Met deze woorden kondigde de bekende YouTuber Acid aan dat hij de namen en foto's van enkele Reuzegommers openbaar ging maken. En zo geschiedde. De video vergaarde bijna 200.000 views voordat ie offline werd gehaald.
Belaging, schending van privacy, elektronische overlast en laster
Vandergunst werd rechtstreeks gedagvaard door een voormalig Reuzegom-lid en diens ouders, eigenaars van een gerenommeerd Antwerps restaurant dat in de bewuste video genoemd werd. Acid staat terecht voor belaging, schending van privacy, elektronische overlast en laster. De mogelijke straf bedraagt tot twee jaar cel en een stevige boete, met daarbovenop een schadeclaim van 200.000 euro door de ouders.
Zenuwachtig
Acid gaf toe zenuwachtig te zijn voor het proces: "Ik ben blij dat het eindelijk 18 januari is", verklaarde hij voor de aanvang van de rechtbankzitting. De jongeman is vooral benieuwd naar de afloop en vraagt zich af of zijn straf zwaarder zal zijn dan die van de Reuzegommers. Het vooruitzicht van een aanzienlijke geldsom baart hem zorgen, aangezien dit hem echt pijn zou kunnen doen.
Jonge fans
Tijdens de zitting waren talrijke jonge fans aanwezig om Acid te ondersteune. In de rechtszaal zat zelfs een volledige klas. Acid waardeerde de steun en benadrukte dat hij trots is op zijn acties, die volgens hem gerechtvaardigd waren vanwege de algemene onvrede over het Reuzegom-vonnis.
De ouders van de ex-Reuzegommer die Acid voor de rechter sleepten, waren niet aanwezig op de zitting. De zoon evenmin. Hun advocaat onthield zich voorlopig van commentaar voor de camera.
Een lynchpartij hoort niet thuis in een rechtsstaat
Hoewel het parket in deze zaak in principe geen directe betrokken partij is, heeft het toch het woord genomen tijdens het proces. "Ik ben verheugd dat ik in 2024 in België woon, waar we niet langer blindelings naar wraak, schandpalen en lynchpartijen grijpen, maar waar een rechtsstaat heerst. In deze rechtsstaat geldt dat iemand slechts gestraft kan worden als de wet dit specifiek voorschrijft, en dat een proces plaatsvindt binnen de muren van de rechtbank. Ik ben van mening dat het gerecht in het geval van Reuzegom zijn uiterste best heeft gedaan om tot een rechtvaardig oordeel te komen voor zowel daders als slachtoffers."
Volgens het parket is de video van Acid "geen vorm van beïnvloeding, maar eerder een vorm van communicatie waarin de heer zowel als aanklager als rechter fungeert." "Hij bekritiseert mensen zonder nauwkeurig weer te geven wat ze hebben gedaan, zonder hen de kans te geven zich te verdedigen, waardoor de slachtoffers aan een digitale schandpaal worden genageld."
Ik zou geen 200.000 euro eisen, maar ik zou diep onder de grond kruipen
Walter Van Steenbrugge, de advocaat van Acid liet weten dat hij de houding van het parket "achterbaks" vindt: "Nu plots scharen ze zich achter de Reuzegommer en eisen ze een straf". Van Steenbrugge vindt zelfs dat deze rechtbank niet bevoegd is voor deze zaak en dat de vrijspraak op z'n plaats is. Hij was ook bijzonder scherp voor de ouders van de Reuzegommer die Acid aanklagen. In zijn pleidooi toonde hij drie boeken over Sanda Dia: "Als daar maar 10 procent van waar is, dan zou ik als tegenpartij mij diep schamen. Ik zou geen 200.000 euro eisen, maar ik zou diep onder de grond kruipen. Ik zou niet klagen over de schade aan mijn restaurant, maar ik zou mij met de opvoeding van mijn zoon gaan bezighouden.”
Het recht van vrije mening
Tot slot hamerde Van Steenbrugge nog op het recht van vrije meningsuiting: "Het is niet de eerste minister of Charles Michel. Het is maar Acid, die vanuit zijn hoek zijn mening geeft." Hij haalde ook aan dat de Reuzegommer politiek actief wil zijn. "De burgers hebben het recht om te weten wie hun toekomstige politici zijn. En dan heeft Acid als burgerjournalist het recht om die informatie te verspreiden. Informatie die niet nieuw was, want die circuleerde al lang op het internet."
Een uitspraak staat gepland voor 23 februari.
(Foto's: Hans Lenvain)
