De Amerikaanse acteur Eric Dane is donderdag op 53-jarige leeftijd overleden. Hij leed aan ALS, een spierziekte waarbij motorische zenuwcellen in de hersenen en het ruggenmerg afsterven. Dat maakte de acteur minder dan een jaar geleden bekend. Dane was onder meer bekend van zijn rollen in ‘Grey’s Anatomy’ en ‘Euphoria’.
“Met pijn in ons hart moeten wij mededelen dat Eric donderdagmiddag is overleden na een moedige strijd tegen ALS”, laat zijn familie weten in een verklaring. “Hij zal enorm gemist worden en altijd met liefde worden herinnerd. Eric hield van zijn fans en was eeuwig dankbaar voor alle liefde en steun die hij heeft ontvangen.”
De acteur maakte in april 2025 bekend dat hij leed aan ALS (amyotrofische laterale sclerose). In de maanden daarna zette hij zich actief in om meer aandacht te vragen voor de ziekte.
I AM ALS
Zo werd hij een belangrijk boegbeeld voor I AM ALS, een organisatie die geld inzamelt voor onderzoek naar de ziekte. De organisatie reageerde aangeslagen op zijn overlijden: “Eric bracht nederigheid, humor en zichtbaarheid. Hij was meer dan een supporter van onze missie, hij was familie.” Volgens zijn familie was hij “vastbesloten om een verschil te maken voor anderen die dezelfde strijd voeren”.
Amyotrofische laterale sclerose (ALS) is een ernstige, progressieve spierziekte waarbij motorische zenuwcellen in de hersenen en het ruggenmerg afsterven. Dit leidt tot spierverzwakking en uiteindelijk verlamming. Patiënten verliezen geleidelijk het vermogen om zelfstandig te spreken, eten, lopen en ademen. Er bestaat momenteel geen genezing; behandelingen richten zich op symptoombestrijding en het verbeteren van de levenskwaliteit.
Acteur met grote doorbraak als “McSteamy”
Dane werd in 1972 geboren in een buitenwijk van San Francisco. In 1993 verhuisde hij om zijn droom om acteur te worden waar te maken. Hij kreeg aanvankelijk kleinere rollen in series als ‘Saved by the Bell’, ‘Roseanne’ en ‘Charmed’.
Zijn grote doorbraak kwam met het personage Mark Sloan in de hitserie ‘Grey’s Anatomy’. Tussen 2006 en 2012 was hij een van de vaste en populairste gezichten van de reeks en kreeg hij de bijnaam “McSteamy”. Hij speelde ook in films als ‘Marley & Me’, ‘Burlesque’ en ‘Bad Boys: Ride or Die’. Recent vertolkte hij de rol van Cal Jacobs in de HBO-serie ‘Euphoria’, waarin hij normaal in april zou terugkeren voor een derde seizoen.
Links op de foto staat Eric Dane met de cast van 'Grey's Aantomy'. Foto: Shutterstock
Voorvechter van het jaar
In juni vorig jaar sprak Dane op een conferentie in Washington. “Sommigen kennen me misschien van tv-series zoals Grey’s Anatomy, waarin ik een dokter speel. Maar ik ben hier vandaag als patiënt die vecht tegen ALS.” In september werd hij door de Amerikaanse organisatie ALS Network uitgeroepen tot ‘voorvechter van het jaar’.
Later dit jaar zouden zijn memoires verschijnen. In Book of Days: A Memoir in Moments blikt hij terug op de belangrijkste momenten uit zijn leven, van zijn eerste werkdag bij Grey’s Anatomy tot de geboorte van zijn dochters en zijn ALS-diagnose.
“Ik wil de momenten vastleggen die me hebben gevormd. De mooie dagen, de moeilijke dagen, de dagen die ik nooit als vanzelfsprekend heb beschouwd”, zei Dane daarover. “Als het delen van mijn verhaal iemand helpt om betekenis te vinden in zijn of haar eigen leven, dan is het het waard geweest.”
Omringd door vrienden en familie
Dane was getrouwd met actrice en model Rebecca Gayheart (54), met wie hij twee dochters kreeg: Billie (15) en Georgia (14). Het koppel vroeg in 2018 een scheiding aan, maar trok die vlak voor zijn ALS-diagnose weer in. Volgens zijn familie bracht hij zijn laatste dagen door omringd door vrienden en familie, “die het middelpunt van zijn wereld waren”.
(Foto bovenaan: Shutterstock)
