Europa overspoeld met cocaïne.
Meer dan 70 procent van de cocaïne die Europa binnenkomt, vindt zijn weg via de havens van Antwerpen en Rotterdam. Europol meldt een voortdurende toename in de smokkel van deze drug naar Europa, wat bijdraagt aan een gigantische illegale drugsmarkt ter waarde van meer dan 31 miljard euro per jaar. Cocaïne is daarbij een van de koplopers, goed voor ongeveer 11,6 miljard euro.
Recordvangst: 300 ton cocaïne in 2023
De cijfers liegen er niet om: vorig jaar werd in Europese havens meer dan 300 ton cocaïne in beslag genomen. Antwerpen spande de kroon met een recordvangst van 121 ton, een stijging van tien procent ten opzichte van het jaar ervoor. Ook Nederland droeg met 60 ton een significant deel bij. De grootste afzonderlijke vangst in Rotterdam, een container vol bananen met daarin 8.000 kilo cocaïne, laat zien hoe de hoeveelheden blijven groeien.
Steeds meer inzicht in criminele netwerken
De groeiende successen in het onderscheppen van cocaïne wijzen op een beter inzicht in de werkwijze van criminele bendes. Dit succes is deels te danken aan het kraken van communicatieplatforms zoals Encrochat. Dankzij deze doorbraken heeft Europol 821 van de gevaarlijkste georganiseerde misdaadnetwerken in de EU kunnen identificeren.
Geweldsexplosie door cocaïnesmokkel
Met de enorme winsten die uit de cocaïnesmokkel voortvloeien, neemt ook het geweld toe. Criminele netwerken worden steeds gewelddadiger in hun concurrentiestrijd, wat resulteert in een toename van moorden, schietpartijen, ontvoeringen en aanslagen met explosieven. De Antwerpse haven is hiermee niet alleen een draaischijf voor de smokkel, maar ook een brandpunt van criminele activiteit en geweld.
Conclusie
De Antwerpse haven speelt een centrale rol in de cocaïnesmokkel naar Europa. Met recordvangsten en een stijgende stroom van drugs, blijven de uitdagingen voor handhavingsdiensten toenemen. Het verbeterde inzicht in criminele netwerken heeft geleid tot belangrijke doorbraken, maar de bijbehorende gewelddadige escalatie toont aan dat de strijd tegen de cocaïnesmokkel nog lang niet gestreden is.
(Foto: screenshot YouTube/Nederlandse Misdaad Docu’s)
