“Mijnheer de president, welterusten...”
Wat heeft het gevecht tussen twee goden nu eigenlijk opgeleverd? Er zijn alleen maar verliezers. Of nee, er is één winnaar: de wapendindustrie. Je wilt het niet weten voor hoeveel miljoenen dollars er is leeggeschoten en gebombardeerd op ‘de anderen’. Langs weerszijden worden gijzelaars vrijgelaten. Had dat niet eerder gekund? Eindelijk is er een staakt het vuren. Doch dat is geen einde, maar een begin van een nieuw lange lijdensweg.
De situatie in Gaza wordt met de dag nijpender, vooral voor de duizenden kinderen die zich in de verwoeste ziekenhuizen bevinden. Vier Amerikaanse artsen die in de regio hebben gewerkt, luiden de alarmbel en stellen dat 2.500 kinderen dringend geëvacueerd moeten worden. De artsen – onder leiding van de Californische traumachirurg Feroze Sidwa - waarschuwen dat zonder onmiddellijke actie veel van deze kinderen binnen enkele weken het leven zullen verliezen. "Sommigen sterven nu al, anderen morgen, en weer anderen zullen de volgende dag volgen als er niet wordt ingegrepen", aldus Sidwa. Brusselmans zal een tandje moeten bijsteken als hij moet blijven zwijgen.
De verwoeste medische infrastructuur: een dodelijke hinderpaal
De meeste kinderen in Gaza hebben geen ingewikkelde operaties nodig. Het grootste probleem is de totaal verwoeste medische infrastructuur in de regio, als gevolg van de voortdurende oorlog. De ziekenhuizen, die al vóór de escalatie onder druk stonden, zijn nu grotendeels buiten werking. Zelfs relatief simpele medische behandelingen kunnen niet uitgevoerd worden, omdat er een gebrek is aan basisvoorzieningen, medicijnen en geschoold personeel. We moeten er geen tekening bij maken, maar het gebrek aan middelen heeft al geleid tot een enorme toename van sterftecijfers onder de gewonden en zieken.
De artsen benadrukken dat ondanks de verwoesting er nog mogelijkheden zijn voor medische evacuaties. De bestandsafspraken - die gedeeltelijke pauzes in de gevechten mogelijk maken - zouden ruimte kunnen bieden voor deze kritieke evacuaties. Helaas, een concreet plan om deze medische operaties op grote schaal uit te voeren ontbreekt, wat de urgentie van de situatie alleen maar vergroot.
De oproep aan de internationale gemeenschap
In een gezamenlijke oproep richten de artsen zich tot VN-secretaris-generaal António Guterres, die zich publiekelijk achter de evacuatie heeft geschaard. Guterres roept Israël op om garanties te geven dat de kinderen na hun medische behandeling terug kunnen keren naar hun families in Gaza. Dit standpunt wordt gedeeld door de artsen, die benadrukken dat de kinderen niet alleen hulp nodig hebben, maar ook de kans om terug te keren naar een veilige omgeving.
De kinderen mogen dan wel de meest dringende zorg vereisen, laten we niet vergeten dat er ook nog eens 20.000 zieke en gewonde volwassenen zijn die evenzeer afhankelijk zijn van medische zorg die in Gaza momenteel niet geboden kan worden. "Het is een vreselijke realiteit, maar we moeten prioriteit geven aan de kinderen", zegt een van de artsen. "Ze zijn de toekomst, en hun levens kunnen nog gered worden."
(Foto: Shutterstock)
