‘We hadden nog wat bommen over.’
In Gaza vieren ze feest omdat de wapens zwijgen, maar de Westelijke Jordaanoever ontwaakte gisteren opnieuw in een bloedbad. Bij een Israëlische militaire operatie in de Palestijnse stad Jenin vielen minstens negen doden, onder wie twee vrouwen. Volgens het Israëlische leger ging het om een “antiterreuroperatie”. De Palestijnse autoriteiten spreken echter van een grootschalige inval die zowel burgerdoelen als een vluchtelingenkamp trof. Temidden van het escalerende geweld heeft generaal Herzi Halevi, stafchef van het Israëlische leger, onverwachts zijn ontslag ingediend.
“Een invasie van het kamp”
Rond zonsopgang werden de inwoners van Jenin opgeschrikt door explosies en sirenes. Israëlische drones voerden luchtaanvallen uit op strategische posities in de stad. Kort daarna trokken grondtroepen Jenin binnen en richtten hun vizier op een drukbezet vluchtelingenkamp. Gouverneur Kamal Abu al-Rub beschreef de situatie als “een regelrechte invasie” en waarschuwde dat het geweld alleen maar verder zal escaleren.
Volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid zijn bij de aanval negen Palestijnen omgekomen en raakten 35 anderen gewond. Het kamp is al jaren een broeihaard is van spanning en conflict, maar ligt nu in puin.
Israël: “Veiligheid op de Westelijke Jordaanoever versterken”
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu verdedigde de militaire operatie als een noodzakelijke stap om het “terrorisme” op de Westelijke Jordaanoever aan te pakken. “Deze operatie is een belangrijke pijler in ons streven naar veiligheid en stabiliteit,” aldus Netanyahu. Het offensief, genaamd “IJzeren Muur”, is volgens het leger bedoeld om Iraanse invloeden en door Iran gesteunde militanten uit de regio te verdrijven.
Netanyahu benadrukte dat het offensief niet beperkt zal blijven tot Jenin. “Waar wapens worden ingezet tegen ons volk, zullen wij krachtig optreden. Dit is geen kwestie van keuze, maar van overleving,” voegde hij eraan toe.
Kolonisten geweld en Palestijns verzet
De operatie komt op een moment van toenemende spanningen op de Westelijke Jordaanoever. De nacht voor de inval bestormden tientallen Joodse kolonisten het dorp al-Funduq, waar zij huizen aanvielen en brand stichtten. Het incident leidde tot nieuwe oproepen van Hamas om “de bezetting en kolonisten met alle mogelijke middelen te bestrijden”.
Hamas beschreef de Israëlische acties als een poging om het Palestijnse volk te intimideren. “Geen enkele militaire campagne of kolonistenaanval zal ons dwingen onze rechten of land op te geven,” klonk het in een officiële verklaring.
Legerchef Halevi: “Ik neem mijn verantwoordelijkheid”
De militaire escalatie kwam ook politiek binnen als een schok. Generaal Herzi Halevi, stafchef van het Israëlische leger, kondigde zijn ontslag aan. In een brief aan de Israëlische regering verklaarde hij: “Ik neem de volle verantwoordelijkheid voor het falen van het leger op 7 oktober,” verwijzend naar de onverwachte aanval van Hamas op Israël in 2023.
Hoewel Halevi zijn ontslag motiveerde als een persoonlijke keuze, wordt in de wandelgangen gefluisterd dat politieke druk en militaire misrekeningen een grote rol hebben gespeeld. Hij blijft tot 6 maart in functie om een soepele overgang te verzekeren, maar zijn vertrek komt op een cruciaal moment voor Israël.
Humanitaire crisis in Gaza
In Gaza blijft de humanitaire situatie precair. Het staakt-het-vuren wordt wel gerespecteerd, en bijna 300 vrachtwagens met hulpgoederen hebben het gebied bereikt. Deze ladingen zijn hard nodig: na maanden van belegering kampen miljoenen inwoners met een tekort aan zowat alles wat belangrijk is: voedsel, water en medische hulp.
De situatie in Israël en Palestina bevindt zich op een explosief kruispunt. Met een bloedbad in Jenin, een vertrekkende legerchef en aanhoudend geweld door kolonisten lijkt vrede verder weg dan ooit. Voor de inwoners van de Westelijke Jordaanoever blijft de toekomst onzeker. De wereld kijkt toe, en zwijgt.
