Spanje maakt jacht op toeristen.
De burgemeester van Barcelona, Jaume Collboni, heeft aangekondigd dat de belasting voor toeristen op cruiseschepen opnieuw zal worden verhoogd. In een interview met de Spaanse krant El País liet hij weten dat vooral de dagtoeristen, die minder dan 12 uur in de stad doorbrengen, voor veel drukte zorgen en weinig bijdragen aan de lokale economie. Momenteel bedraagt de belasting voor deze dagtoeristen zo’n 7 euro, maar Collboni gaf nog niet prijs hoeveel deze taks zou worden verhoogd.
Massatoerisme en lokale frustraties
"Cruisepassagiers moeten betalen wat het waard is om in onze stad te zijn," verklaarde Collboni in het interview. Deze uitspraak komt te midden van toenemend protest van de inwoners van Barcelona tegen massatoerisme. Vorige maand kondigde de burgemeester al aan dat de stad tegen 2028 de verhuur van vakantie-appartementen wil verbieden om woningen betaalbaar te houden voor de lokale bevolking. De voorgestelde verhoging van de toeristenbelasting is een volgende stap in zijn strategie om de negatieve effecten van toerisme te beheersen.
Druk op de stad
Volgens Collboni zorgen vooral cruisepassagiers die kort in Barcelona verblijven voor een intensief gebruik van de openbare ruimte en een gevoel van overbevolking, zonder dat de stad daar echt van profiteert. "Ze brengen drukte zonder enig voordeel voor de stad," aldus de burgemeester. Hoeveel de belasting precies moet worden verhoogd, bleef nog in het midden.
Investeringen voor inwoners
De inkomsten uit de verhoogde toeristenbelasting zouden volgens Collboni moeten worden gebruikt voor investeringen die ten goede komen aan de inwoners van Barcelona. Hij benadrukt dat de manier waarop Barcelona omgaat met toerisme, ervoor moet zorgen dat jonge mensen uit de middenklasse niet uit de stad worden verdreven door de stijgende kosten van levensonderhoud.
Goedkeuring en implementatie
Het voorstel van Collboni moet nog goedgekeurd worden door de Catalaanse regionale regering. Of de verhoging van de toeristenbelasting daadwerkelijk zal worden ingevoerd, is dus nog onzeker.
Protesten in andere steden
Barcelona is niet de enige stad die worstelt met de gevolgen van massatoerisme. Eerder deze maand kwamen 2.800 mensen in Barcelona op straat om te protesteren tegen de meer dan 12 miljoen toeristen die de stad jaarlijks bezoeken. De betogers klaagden over de negatieve impact van het massatoerisme op de leefbaarheid van hun stad.
Ook in andere steden zoals Malaga en op het eiland Mallorca is er steeds meer kritiek op toerisme. In Malaga kwamen enkele weken geleden inwoners op straat met slogans als "Málaga staat niet te koop" en "Dit is geen toerisme, dit is een invasie". Op Mallorca plannen de inwoners een hele zomer vol protest tegen de overlast van toeristen. "Wij leven niet van het toerisme, het toerisme leeft van ons," luidt het daar.
Het is duidelijk dat de roep om verandering steeds luider wordt, en dat lokale overheden steeds vaker maatregelen overwegen om de balans tussen toerisme en leefbaarheid te herstellen. Of deze nieuwe maatregelen effectief zullen zijn, zal de tijd moeten uitwijzen.
(Foto: Pixabay)
