Waarom de kleine quizmaster een groot koopje blijft.
De VRT heeft weer wat centen bespaard, en nog wel op de rug van een van hun trouwste werkpaarden: Ben Crabbé. De quizmaster die al drie decennia met Blokken een blok aan ons been is, mag dan wel aan boord blijven, maar zijn exclusiviteitscontract is hij kwijt. Exit. En dat terwijl de man een koopje is voor de openbare omroep.
Blokken, het programma dat hem groot maakte
Met vijf afleveringen per week en een vaste kijkersschare van zo'n 700.000 fans per dag is Crabbé zonder twijfel een van de meest zichtbare VRT-gezichten. Meer schermuren dan Tom Waes, Erik Van Looy of Koen Wauters. Toch zag de VRT-directie geen reden om zijn exclusiviteitscontract te verlengen. Officieel om te besparen, officieus omdat ze vermoeden dat de zestiger niet snel naar de concurrentie zou trekken.
Een koopje van formaat
Dat Crabbé geen exclusieve status meer heeft, is op zijn zachtst gezegd opvallend. Momenteel telt de VRT nog vijftien exclusieve schermgezichten, met grote namen als Tom Waes, Philippe Geubels en Jeroen Meus op de loonlijst. Crabbé hoorde bij de ‘grote vijf’, de vijf best betaalde VRT-gezichten, met een bruto jaarloon van minstens 400.000 euro. Daar staat wel iets tegenover: hij maakt meer uren televisie dan wie dan ook. Ter vergelijking: per aflevering van Blokken zou Crabbé zo'n 2.000 euro verdienen. Een schijntje als je weet dat andere toppers aan de Reyerslaan vlotjes 10.000 euro per aflevering binnenrijven.
Met 200 afleveringen per jaar komt de quizmaster uit op een slordige 400.000 euro. Vergelijk dat met de 2 miljoen euro die sommige van zijn collega’s kosten, en je begrijpt waarom hij eigenlijk een koopje is.
Hoe werkt zo’n contract eigenlijk?
Exclusiviteitscontracten bestaan uit twee delen. Enerzijds is er het ‘volumecontract’, waarbij een schermgezicht betaald wordt voor de geleverde werkuren. Meestal schommelt dat bedrag tussen 100.000 en 150.000 euro per jaar. Anderzijds is er een extra vergoeding die dient om exclusiviteit af te dwingen, zonder dat er prestaties tegenover staan. Bij de grootste contracten kan dat oplopen tot 300.000 euro, waardoor sommige schermgezichten een totaalpakket van 400.000 euro binnenrijven.
Exclusiviteit: een luxeproduct bij VRT
Crabbé is niet de enige die zijn exclusiviteit verloor. Eerder moesten Kobe Ilsen en Karine Claassen al inbinden. De openbare omroep snoeit in de toplonen en krimpt het aantal exclusieve schermgezichten in van achttien naar vijftien. Een besparingsmaatregel, zo klinkt het. Al loste de VRT dat op met een handig foefje: ‘prioriteitsdeals’ voor jong talent. Onder dat label staan onder anderen Pommelien Thijs en Zita Wauters nu stevig onder contract, zonder dat ze volledig exclusief zijn. Laten we eerlijk zijn, dat Pommelien een overschot aan talent heeft, is zonneklaar. Het talent van Zita is op dit moment dat ze de ‘dochter van’ is.
Nu goed, de vraag blijft waarom ze bij de openbare omroep snoeien op iemand die zich al jarenlang bewijst als vaste waarde? Crabbé blijft voorlopig op post bij de VRT, maar als de openbare omroep denkt dat hij nergens anders heen kan, onderschatten ze misschien hun eigen pionnen.
(Foto: Joel Hoylaerts/Photo News)
