Een Russische aanval zal volgens president Biden ‘in de komende dagen’ plaatsvinden. Eerst zei hij ‘in de komende week’. Net zoals een paar dagen geleden stond Biden niet al te scherp. Volgens Biden heeft Poetin de beslissing al genomen. De Amerikaanse president sprak vrijdag vanuit de symbolische Roosevelt Room in het Witte Huis.
Twee zaken vallen steeds meer op de laatste tijd. Een eerste element is dat de decennia-oude strategie van Rusland niet is gewijzigd. Daar is het altijd al de bedoeling geweest om een nieuwe Amerikaanse president te testen. Grondig te testen zelfs. Dat dit vandaag gebeurt, is uiteraard een understatement. Dat schreven we hier.
Een punt is wel grondig en dramatisch gewijzigd: de Amerikaanse strategie. Medewerkers van buitenlandse inlichtingendiensten staan er met open mond naar te kijken en te luisteren. Ze vragen zich ook af of het wel de goede strategie is. In het verleden waren ze daar in de VS terughoudend om de Russische militaire bewegingen en bedoelingen pro-actief openbaar te maken. Dat is dus niet meer het geval onder Biden. De tactiek is ogenschijnlijk om de Russen hiermee onder druk te zetten. Poetin is niet echt onder de indruk hiervan. Het is ook een gevaarlijke strategie want als de beschuldiging van Biden fout is, komt hij niet al te geloofwaardig over.
Zo hoorden we van de VS en Engeland dat Rusland vorige week al zou aanvallen. Dinsdag, of woensdag, ook op basis van die nieuwe 'openbaringsstrategie' van de VS. Dat gebeurde niet. Biden beschuldigt Rusland er nu ook opnieuw van om ‘een valse rechtvaardiging’ (false flag) te creëren voor een oorlog tegen Oekraïne. De Amerikaanse president benadrukt evenwel ook dat het nog niet te laat is om tot een diplomatieke oplossing te komen. Voorlopig is het dus nog steeds een woordenoorlog.
‘Ik ben ervan overtuigd dat hij (president Poetin) de beslissing genomen heeft. We hebben redenen om dat te geloven. We denken dat ze Kiev zullen aanvallen, een stad met 2,8 miljoen onschuldige mensen’, aldus Biden vrijdag. In Kiev wonen net geen 3 miljoen burgers. Dat zullen de CIA en de NSA wel weten. Op basis van de ligging van Kiev zou die aanval via Wit-Rusland kunnen verlopen. Wit-Rusland is een partner van Rusland.
Biden geeft nog eens zelf de Amerikaanse strategie weer: “We leggen de Russische plannen open en bloot op tafel, niet omdat we een conflict willen, maar omdat we hiermee elk Russisch voorwendsel willen wegnemen om Oekraïne aan te valen.”
Op een vraag van een journaliste of Poetin de beslissing genomen heeft om aan te vallen, antwoordt Biden bevestigend. Een andere journaliste vraagt - om zeker te zijn - herhaling van zijn duidelijke antwoord. Biden stelt dus nog eens dat Poetin beslist heeft om aan te vallen.
De journaliste wil weten of er geen diplomatieke mogelijkheden meer zijn. “Tot Poetin aanvalt, is diplomatie altijd een mogelijkheid.”
Een journaliste wil weten waarom de president denkt dat Poetin zal aanvallen. Biden: “We hebben een belangrijke capaciteit tot het verzamelen van inlichtingen.” De CIA is overigens ook aanwezig in Oekraïne.
Biden beschuldigt Moskou ook van het voeren van een desinformatiecampagne, onder meer door Kiev ervan te beschuldigen een aanval op Rusland te plannen, om zo een voorwendsel te vinden om zijn buurland binnen te vallen. Dat is volgens experts wel zeer ongeloofwaardig.
Biden: ‘Er is gewoon geen bewijs om deze beweringen te ondersteunen en het is absoluut niet logisch om te denken dat Oekraïne dit in een al jaren aanslepend conflict zou doen op een moment dat er 150.000 Russische soldaten verzameld zijn aan zijn grens’, aldus Biden.
‘Al deze gebeurtenissen komen overeen met een scenario dat Rusland in het verleden ook al gebruikt heeft, namelijk het creëren van een valse rechtvaardiging (false flag) om op te treden tegen Oekraïne’, aldus de Amerikaanse president. ‘Als Rusland zijn plannen uitvoert, zal het verantwoordelijk zijn voor een catastrofale en nutteloze oorlog.’
Ondanks een steeds meer gespannen situatie, is ‘het nog niet te laat’, benadrukt Biden. De Amerikaanse president bevestigde dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken donderdag in Europa zijn Russische ambtgenoot Sergej Lavrov zal ontmoeten, in de hoop om de situatie te ontmijnen. Maar als Rusland tegen die tijd Oekraïne al zou binnenvallen, dan ‘zal het de deur naar diplomatie dichtgesmeten hebben’, waarschuwde Biden.
Biden vroeg zich tot slot ook nog af of het verstandig is van de Oekraïense president Volodimir Zelenski om momenteel zijn land te verlaten om (zaterdag) naar een internationale conferentie (in Duitsland) te gaan. ‘In de zoektocht naar een diplomatieke uitkomst is dat misschien niet de meest wijze optie, maar het is aan hem om die beslissing te nemen’, aldus Biden.
The New York Times: “De opmerkingen van de president zijn de duidelijkste indicaties van hoe dicht de wereld bij het grootste conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog kan zijn. Hij nam de hoogst ongebruikelijke koers om specifiek het tijdsbestek en de parameters van de invasie te voorspellen, ondanks de risico's dat hij ongelijk zou kunnen krijgen.”
