Het is maar wat de zot er voor geeft.
De bitcoin heeft woensdagavond rond 22 uur zijn hoogste koers ooit genoteerd in Amerikaanse dollars: net boven de kaap van 112.000 dollar. Daarmee wordt een symbolische grens doorbroken voor de populairste cryptomunt ter wereld. Toch blijft de champagne bij Europese beleggers voorlopig op ijs staan: door de sterkere euro is er in euro’s voorlopig nog geen sprake van een “all time high.”
De rally is het voorlopig sluitstuk van een fors herstel dat werd ingezet na de herverkiezing van Donald Trump. Zijn uitgesproken pro-cryptohouding – met de belofte om van de VS “de cryptohoofdstad van de wereld” te maken – bracht de digitale munt opnieuw in de hoogste versnelling.
Van politieke schokgolf naar investeringshausse
De aanloop naar deze nieuwe piek begon op 20 januari, de dag van Trumps inauguratie. Toen sprong de bitcoin al over de grens van 109.000 dollar. Maar de euforie was van korte duur: Trumps bokkensprongen en de escalerende handelsstrijd met China en de EU zorgde in het voorjaar nog voor volatiliteit, waardoor de koers tijdelijk terugviel.
Sinds hij enkele maanden geleden een deel van de importheffingen tijdelijk opschortte, zijn de financiële markten opnieuw positiever gestemd. De bitcoin klom op 22 mei al tot 111.980 dollar, een niveau dat woensdagavond dus eindelijk werd overtroffen. De koers piekte kortstondig boven de 112.000 dollar, alvorens weer lichtjes terug te zakken.
Het nieuws wordt op cryptoplatformen en sociale media gevierd, al blijft bij financiële analisten de toon gematigder. De prijsstijging is indrukwekkend, maar opnieuw sterk afhankelijk van politiek sentiment, zwakke dollarpolitiek en gebrek aan strikte regulering. Drie factoren die in het verleden al vaker zorgden voor plotse crashes.
Wat is bitcoin nu eigenlijk – en hoe werkt het – en waarom is het zoveel waard?
Bitcoin is een digitaal betaalmiddel dat in 2009 werd gelanceerd door een anoniem iemand of collectief onder de naam Satoshi Nakamoto. Het bijzondere aan bitcoin is dat het gedecentraliseerd werkt: er is geen centrale bank of overheidsinstantie die de munt beheert. In plaats daarvan draait het systeem op een open netwerk van computers die samen transacties verifiëren via een technologie die bekendstaat als de blockchain.
Elke transactie wordt opgeslagen in een blok, dat aan een keten van eerdere blokken wordt toegevoegd. Die blokketen is voor iedereen publiek raadpleegbaar en zorgt ervoor dat het systeem transparant en vrijwel onmogelijk te manipuleren is.
Bitcoins worden ‘gemijnd’: computers lossen wiskundige puzzels op om nieuwe blokken te genereren, en in ruil daarvoor krijgen ze een beloning in de vorm van bitcoins. Maar het aantal beschikbare bitcoins is gelimiteerd tot 21 miljoen – wat schaarste creëert en de prijs mee opdrijft.
Waarom het dan zoveel waard is? De waarde van bitcoin wordt bepaald door vraag en aanbod, net zoals bij goud. Wie gelooft dat bitcoin in de toekomst een volwaardig alternatief wordt voor fiatgeld of een veilige haven bij inflatie of geopolitieke onzekerheid, is bereid daar een prijs voor te betalen.
En dat is exact wat we nu zien: een cocktail van Amerikaanse deregulering, geopolitieke nervositeit en digitaal geloof drijft de munt naar ongeziene hoogten. Maar zoals altijd bij bitcoin geldt: wat vandaag een record is, kan morgen al een crash blijken.
(Foto: Pixabay)
