‘Mevrouw Mintjens, toon uw Antwerp-hart.’ Met een petitie hoopt de Federatie van Antwerp Supportersclub (FASC) een uitweg te vinden in de impasse rond het stadion van de voetbalkampioen. Dat schrijft De Tijd.
De renovatie van de legendarische Bosuil is halfweg stilgevallen door een dispuut tussen Antwerp-eigenaar Paul Gheysens en Tania Mintjens, de erfgename van een ondernemersfamilie die de grond bezit. Het conflict kost Antwerp jaarlijks miljoenen aan gederfde inkomsten uit tickets.
De Tijd: “Mintjens kon in 2008 goedkoop de hand leggen op de grond toen Antwerp - toen een tweedeklasser - in financieel vieze papieren zat.”
Er was dringend 500.000 euro nodig om een lening af te betalen, reconstrueerde Het Laatste Nieuws vorige week. Mintjens schoot de club te hulp. Maar in het contract liet ze een optie inschrijven om de stadiongronden op te kopen als Antwerp haar niet kon terugbetalen. Daar slaagde de club niet in. Bij de deal behield Antwerp wel een opstalrecht - een zakelijk gebruiksrecht - tot 2052. Nadien worden de gronden en alles wat erop staat eigendom van Mintjens.
Het verklaart volgens De Tijd waarom Gheysens niet zomaar - en op eigen kosten - een nieuwe tribune neerpoot. Voor de micro’s beklaagde de vastgoedtycoon zich maandag over de moeilijke onderhandelingen met Mintjens. ‘Ik heb alles gedaan wat ik kan met die familie. Dubbele prijs bieden, een langere erfpacht vragen. Maar als de rede er niet is...’, zei Gheysens. Hij rekent op burgemeester Bart De Wever (N-VA) voor hulp bij het dossier. ‘We zijn al jaren bezig. Er is aan alles een limiet.’
De Tijd: “Haar reputatie en fortuin heeft de 58-jarige Mintjens te danken aan de houtfabriek die haar vader Karel in 1961 oprichtte in Westmalle.”
Het bedrijf groeide uit tot een specialist in eikenhouten meubelen op maat. Na het plotse overlijden van Karel Mintjes in 1993 namen Tania en haar broer Carl het roer over. ‘Was ik daar klaar voor? Absoluut niet’, zei ze in een zeldzaam interview met Trends. ‘Je bent jong, klanten en werknemers twijfelen. Had ik de eerste jaren een frank gekregen van iedereen die dacht dat het hier niet lang meer zou duren, ik zou misschien veel geld verdiend hebben.’
De Tijd: “Maar het bleef duren, al tuimelde de omzet tussen 1990 en 2013 fors terug en stapelden de verliezen zich op. In 2012, na bijna 20 jaar in de cockpit, liet Tania Mintjens het familiebedrijf voor wat het is. Haar broer Carl leidt nu Mintjens Belgische Meubelmakers, dat in 2021 net geen 7 miljoen euro omzet draaide en nog een tachtigtal mensen tewerkstelt.”
Tania Mintjens behield wel haar belang in de familiale vennootschap K.I.M.A., die participaties in de bank KBC, de verzekeraar Ageas en de petflessenmaker Resilux bundelde. Uit de jongste jaarrekening over het gebroken boekjaar 2021-2022 blijkt een eigen vermogen - zeg maar een spaarpot - van meer dan 150 miljoen euro.
De Tijd: “Naar de beweegredenen van Mintjens, volgens ingewijden nog altijd een trouwe Antwerp-fan, heeft iedereen het raden.”
Ook Gheysens heeft naar eigen zeggen geen rechtstreekse lijn met Mintjens. De discrete onderneemster woont al jaren in Londen en laat de gewezen zakenbankier Francis Vanderhoydonck steevast opdraven als spreekbuis. ‘We gaan geen olie op het vuur gooien door een welles-nietesspelletje. De feiten zullen nadien dan wel spreken’, zegt hij in een korte reactie aan De Tijd.
Gheysens gaat er volgens De Tijd beter niet van uit dat de oplossing snel komt, leert het eerdere interview met de zakenvrouw nog. ‘Zodra ik iets in mijn hoofd heb, zal dat gebeuren. Ik zal altijd luisteren, maar als ik echt in iets geloof, ben ik erg koppig’, aldus Mintjens.
foto: wikipedia - Rafck
