“We houden ons toch aan de regels?”
Europese banken hebben al zo'n 60 miljard euro geïnvesteerd in bedrijven die wapens en legermateriaal aan Israël verkopen, aldus een rapport van 11.11.11 en Fairfin. De grootste investeerder? BNP Paribas, schrijft ‘De Standaard’.
Een miljardje meer of minder
Van januari 2021 tot augustus 2023 heeft BNP Paribas maar liefst 5,7 miljard euro gestopt in bedrijven die militair materieel aan het Israëlische leger leverden. Dit bedrag is het hoogste van alle geanalyseerde banken. De bank investeerde onder andere in defensiegiganten zoals Leonardo en RTX, maar ook in Boeing en Rolls-Royce. Deze bedrijven zijn niet alleen actief in de burgerluchtvaart en auto-industrie, maar produceren ook oorlogstuig dat in Gaza wordt ingezet.
Belgische staat
Opmerkelijk is dat de Belgische staat ongeveer 5% van de aandelen van BNP Paribas bezit, waardoor het een van de grootste aandeelhouders van de Franse grootbank is. 11.11.11 en Fairfin roepen België op om zijn invloed als aandeelhouder te gebruiken om deze investeringen stop te zetten.
Minister van Financiën Vincent Van Peteghem beweert echter dat België weinig invloed heeft op de koers van BNP Paribas. De bestuurders die namens de staat zetelen zijn onafhankelijk en kunnen geen opdrachten of agendapunten opgelegd krijgen. Van Peteghem benadrukt dat hij het Belgische standpunt al meerdere keren duidelijk heeft gemaakt aan de bank.
We doen niets onwettigs
BNP Paribas reageert op het rapport door te stellen dat het "altijd de wetten, regels en conventies naleeft" en benadrukt haar "toewijding aan de mensenrechten." De Belgische tak van de bank weigerde commentaar te geven.
Kritische reflectie
Het is een pikante kwestie: een grote Europese bank die miljarden steekt in bedrijven die oorlogsmateriaal leveren aan Israël, terwijl België een aanzienlijke aandeelhouder is. Terwijl 11.11.11 en Fairfin op hoge poten actie eisen, blijft de Belgische regering zich verschuilen achter juridische en bestuurlijke smoezen. Minister Van Peteghem kan dan wel stellen dat de bestuurders onafhankelijk zijn, maar dat klinkt als een zwak excuus. Immers, hoe onafhankelijk kun je zijn als je miljoenen van belastinggeld moet verantwoorden?
Cynisme: we zetten ons toch in voor mensenrechten
BNP Paribas doet er nog een schepje bovenop door te benadrukken dat ze zich aan de regels houdt en zich inzet voor mensenrechten. Dat klinkt toch wat wrang in de oren wanneer je weet dat dezelfde bank indirect bijdraagt aan de escalatie van conflicten. Dat de Belgische tak van de bank niet wenst te reageren, voegt alleen maar brandstof toe aan de kritiek.
Het hele schouwspel toont aan hoe grootbanken en overheden elkaar de hand boven het hoofd houden, terwijl ze de morele verantwoordelijkheid van hun investeringen afschuiven. Ondertussen gaat het grote geld, ongehinderd door ethische overwegingen, zijn eigen weg. En de winnaar is..?
