Bobbejaanland doet iets wat het nog nooit eerder deed: de winter binnenlaten. En niet zomaar een beetje: het park is voor de allereerste keer volledig ondergesneeuwd in een kerstcorset van duizend bomen, een half miljoen lichtjes en meer glitter dan op een gemiddelde schlagerceremonie.
WINTERT, zo heet het nieuwe winterfestival, moet niet gewoon een extraatje zijn. Het moet vanaf jaar één knallen. En dus klopten wij aan bij Peggy Verelst, marketingmanager én de vrouw die verantwoordelijk is voor het feit dat je dit jaar misschien meer foto’s aan het maken bent in Lichtmisland dan op de kerstmarkt van Hasselt.
WINTERT is nieuw. Maar het idee zelf lag al even te sudderen?
“Klopt. We weten al jaren dat de winterperiode een gigantisch potentieel heeft. Halloween bewees dat: elk jaar groeiden we daar uit onze voegen. Attracties, entertainment, sfeervolle zones… mensen smullen daarvan. En eerlijk: wat past daar beter bij dan winter en kerst? Maar bij Bobbejaanland doen we niets half. Pas dit jaar kregen we de middelen om meteen all-in te gaan: bijna duizend kerstbomen, meer dan 500.000 lichtjes, vijf compleet aangeklede zones en entertainment op elke hoek.”
Is het hele park open?
“Bijna. De waterattracties laten we dicht: niemand wil rondlopen met bevroren kledij. De rest van het park is open, behalve de kinderzone vooraan. Maar kleine kinderen komen niets tekort: dezelfde attracties staan overdekt in Kinderland. In totaal hebben we 35 winterse activiteiten, dus niemand valt zonder amusement.”
Er kan geschaatst worden? Vertel.
“Absoluut, op een unieke plek zelfs. We hebben een schaatspiste van 375 m² op drijvende pontons. Midden op de vijver rondjes draaien: het voelt bijna sprookjesachtig. En voor de dorstigen staat daar ook Chalet Chouffe, een echte ski-alm op het water. Vanaf 16 uur gooit een DJ de après-sfeer erin. Winterpret tot en met.”
Het wintercircus is een van de blikvangers. Wat mogen bezoekers verwachten?
“Twee keer per dag brengen we een 45 minuten durende circusvoorstelling met internationale artiesten en live muziek. Het speelt zich af in onze verwarmde arena achteraan in het park en geloof me: dit is entertainment dat zelfs de Grinch aan het glimlachen krijgt. Er kunnen 500 mensen binnen, dus groot, warm en indrukwekkend.”
Zijn er kerststalletjes zoals op de traditionele kerstmarkten?
“Nee. Vlaanderen staat al vol met kerststalletjes. Dat is niet ons terrein. Wij focussen op wat we écht goed kunnen: attracties, decors, sfeer, shows, animatie, de kerstman, elfen, schaatsen, een spiegelpaleis, een 17 meter hoge bandenslide… Alles zit inbegrepen in je ticket. Wij zijn geen kerstmarkt, wij zijn een winterpark.”
Hoe onderscheid je je dan van alle andere kerstbelevingen?
“Door geen kerstmarkt te zijn. We bieden een totaalervaring: attracties + winteractiviteiten + topentertainment + decors die je van zone naar zone meenemen. Je komt niet voor worstenbrood en glühwein, al mag dat, maar voor een dag winterplezier dat nergens anders zo breed is.”
Welke drie dingen moet elke bezoeker absoluut meemaken?
“Die vraag is eigenlijk niet fair: het zijn er meer dan drie. Maar goed:
• Het Wintercircus, 45 minuten topentertainment.
• De ‘light ceremony’: om 16 uur steken we met de koning van het licht de 13 meter hoge kerstboom aan in Santa City.
• De winterparade om 12.30 doorheen het park.
Maar eerlijk: je mist altijd iets als je maar drie dingen kiest.”
Wat wenst Bobbejaanland de bezoekers voor het nieuwe jaar?
“Het cliché blijft overeind: een goede gezondheid. En vooral: warme, plezierige momenten met de mensen die voor jou belangrijk zijn. Dat is waar ons park om draait.”
