In de Franse regio rond Lille, net over de Belgische grens, hebben donderdag 29 januari zo’n 600 brandweerlieden uit kazernes in Douai, Valenciennes en Duinkerken gedemonstreerd. Ze verzamelden aan de brandweerkazerne in Bouvines, bij Lille. Daar blokkeerden ze de ring rond Lille en de snelweg N356. Ze staken pallets en banden in brand en eisen meer personeel.
Zo’n 600 brandweerlieden uit kazernes in Douai, Valenciennes en Duinkerken hebben zich donderdag 29 januari verzameld bij de kazerne van Bouvines in Lille, zo schrijft het Franse ‘France Bleu’. De demonstranten voeren actie tegen de slechte werkomstandigheden en voorgenomen besparingen, maar zijn ook boos over het verbod op het dragen van een baard.
Snelweg bezet
De vakbonden Nord Fire and Rescue Service riepen op tot de actie en eisen meer personeel. Volgens hen is er een tekort van 162 brandweerlieden in de kazernes van het departement. Ze stellen dat ze “respectloos” behandeld worden door de voorzitter van de departementsraad, Christian Poiret.
Nadat de brandweerlieden zich hadden verzameld, trokken ze richting de ring rond Lille en de snelweg N356, die donderdag werd afgesloten voor het verkeer. De demonstranten staken banden in brand en rookbommen vlogen in het rond. “Vandaag moeten we improviseren en zijn we mentaal uitgeput”, reageert een van de brandweerlieden bij ‘France Bleu’. “Op een gegeven moment moeten we onze tanden laten zien.”
X
Dagelijks gevolgen van het personeelstekort
Ook een twintigjarige brandweerman getuigt bij ‘France Bleu’. Hij ondervindt dagelijks de gevolgen van het personeelstekort. Zo rukken ze vaak met slechts vier brandweerlieden uit om een brand te blussen, terwijl dat er eigenlijk zes zouden moeten zijn.
“Twee maanden geleden was er een incident in Valenciennes. Gelukkig waren de veiligheidsteams ter plaatse, anders hadden we twee brandweerlieden buiten strijd gehad”, verklaart hij.
Plus de 600 pompiers en colère bloquent le périphérique à Lille.
Action pour dénoncer le manque d'effectif et leurs mauvaises conditions de travail. pic.twitter.com/bBVIeZ9cUB— Luc Auffret (@LucAuffret) January 29, 2026
Spanning loopt op
Vervolgens trokken de brandweerlieden naar het hoofdgebouw van de Departementale Brandweer- en Reddingsdienst (SDIS) in Lille. Daar werd de situatie gespannen. Brandweerlieden staken pallets en banden in brand om een groot vuur te creëren, ironisch genoeg omdat ze in normale omstandigheden net uitrukken om zulke branden te blussen.
X
De directeur van SDIS, François Vallier, probeerde de menigte te kalmeren, maar tevergeefs. Enkele brandweerlieden besloten door de politiebarrière te breken om het hoofdgebouw binnen te dringen. Daarop werd traangas ingezet. De brandweerlieden reageerden door brandblussers op de politie te richten. Even later bezetten ze aangrenzende gebouwen aan de Place Rihour.
You're watching striking firefighters giving the cops a taste of their own medicine in Lille today. Fighting the rich. Hosing their attack dogs. This is what resistance looks like. pic.twitter.com/xHdSKOPgGm
— GhostofDurruti (@DurrutiRiot) January 29, 2026
Doel bereikt
Uiteindelijk kwam er overleg tussen de vakbondsvertegenwoordigers en de voorzitter van de SDIS, waarna werd beslist nieuwe medewerkers aan te nemen. Na vijf uur demonstreren bereikte de brandweer haar doel. Er zal extra personeel worden aangeworven en het baardverbod wordt opgeheven.
“Verrassend genoeg hebben ze manieren gevonden om geld te besparen en de nodige financiering te verkrijgen”, legt algemeen secretaris van de vakbond Marc Lehoucq uit. “Ze stellen voor om tegen februari volgend jaar 30 brandweerlieden aan te nemen en nog eens 20 in juni. Er was een stevige actie voor nodig om te krijgen wat we wilden. We vertrouwen op de beloftes, maar blijven waakzaam om ervoor te zorgen dat deze 50 functies behouden blijven.”
