Brugge, bekend als het Venetië van het Noorden, blijft een topbestemming in de winter, ondanks het stopzetten van de populaire Wintergloed lichtwandeling in 2026.
Brugge heeft zich ontpopt als de meest populaire stad voor wintertoerisme in Vlaanderen, met een indrukwekkend aantal van 368.017 overnachtingen vorige winter. Deze bloei wordt mede verklaard door de snelle heropleving na de coronapandemie en initiatieven zoals de Warmste Week die de stad in 2023 en 2024 hostte.
De stad trekt ook opmerkelijk meer dagtoeristen in de winter dan in de zomer, waarbij 80% van deze toeristen uit het buitenland komt. Dit onderstreept Brugge's internationale aantrekkingskracht als een must-visit locatie tijdens de koudere maanden.
Hoewel Brugge leidt in overnachtingsaantallen, zijn andere Vlaamse steden zoals Antwerpen en Gent ook sterke spelers in het wintertoerisme. Antwerpen noteerde 344.636 overnachtingen en Gent 241.179. Kortrijk toont de grootste stijging met meer dan 60% groei, wat de stad positioneert als een opkomende toeristische trekpleister in West-Vlaanderen.
Ondanks deze positieve cijfers, staat Brugge voor een uitdaging met het stopzetten van Wintergloed, een geliefde lichtwandeling die niet meer zal terugkeren na 2026. Dit besluit is genomen door het stadsbestuur ondanks het succes, en er wordt opgeroepen voor een waardig alternatief dat de pracht van Brugge in de winter blijft benadrukken.
Het N-VA-gemeenteraadslid Nele Caus benadrukt de noodzaak voor Brugge om zich te blijven richten op het verblijfstoerisme en om een vervanging te vinden die de schoonheid en het unieke karakter van de stad recht doet.
