In de Nieuwstraat in het West-Vlaamse Wervik brak vrijdagochtend brand uit in een rijwoning. Een gezin met vier kinderen ontsnapte ternauwernood aan de vlammen. ==Een buurman ving een baby van 7 maanden en een meisje van 4 jaar op vanop de eerste verdieping.==
Het was een schrikaanjagen ochtend in de smalle Nieuwstraat, vlak bij de Sint-Medarduskerk in het hart van Wervik. Om 7.30 uur liep de alarmmelding binnen bij de hulpdiensten. Bij aankomst van de brandweer was er flinke rookontwikkeling in de woning. Naast de brandweer snelden ook een ziekenwagen en een MUG-team ter plaatse.
"A l'aide, a l'aide"
De buren werden wakker van geroep op straat. "We waren net wakker en zaten nog in onze pyjama beneden toen we buiten geroep hoorden", vertelt een buurman. "Plots hoorden we precies 'A l'aide, a l'aide' roepen. Ik ging buiten kijken en zag dat de straat vol rook hing. Blijkbaar was de buurvrouw van de eerste verdieping op een matras naar beneden gesprongen."
Dat de bewoonster van de eerste verdieping zelf naar beneden kon springen, was al een geluk. Maar haar baby'tje van 7 maanden en dochtertje van 4 jaar konden niet zomaar springen. Een andere buurman nam het heft in handen: hij haalde binnenshuis een matras op, legde die op straat, en ving daarna de twee kinderen op van de eerste verdieping. Daarna hielp hij de bewoonster zelf naar beneden.
Hele gezin preventief naar ziekenhuis
Kristof Louagie, woordvoerder van Brandweer Westhoek, bevestigt dat alle bewoners al buiten waren bij aankomst van de brandweer. "Twee volwassenen en vier kinderen zijn preventief afgevoerd naar het ziekenhuis voor controle op eventuele rookinhalatie. De brand ontstond vermoedelijk in de garage en leidde tot zware schade op het gelijkvloers. De rest van de woning liep zware rookschade op. De naastgelegen woningen konden gevrijwaard blijven."
De stad Wervik kondigt aan de nodige stappen te zullen ondernemen om noodopvang te voorzien voor het getroffen gezin.
Tweede brand op dezelfde ochtend
Net na de melding van de eerste brand in de Nieuwstraat kwam ook een bericht binnen over brand in de Speldenstraat, eveneens in Wervik. Daar bleef het gelukkig beperkt tot rookontwikkeling nadat een pelletkachel was aangestoken — verdere schade of slachtoffers bleven uit.
Dat alle leden van het gezin zonder ernstige verwondingen de brand overleefden, mag een klein wonder heten. De buurmannen die zo snel en vastberaden ingrepen, speelden daarin een cruciale rol.
