Als iedereen gelijk heeft, heeft iedereen ook ongelijk.
China en de Verenigde Staten rollen om beurt met de forsballen. Telkens is Taiwan de aanleiding voor een internationale mediashow. In augustus vorige jaar vond Nancy Pelosi het nodig om in Taiwan hoogstpersoonlijk te gaan zeggen dat de Amerikanen goede vriendjes zijn - en blijven - met Taiwan en dat China zich niet moet moeien. "Wij steunen de status-quo", riep Pelosi. "Wij willen dat er niks onder dwang gebeurt met Taiwan." En nog: "We willen dat Taiwan altijd vrijheid en veiligheid heeft, we komen daar niet van terug." Ze beaamde daarmee wat Tsai Ing-wen zelf ook zei: dat ze "de status-quo in de Straat van Taiwan" wilde behouden.
Het is precies in die Straat van Taiwan dat zowel China als de VS de laatste tijd willen laten zien dat ze er zijn. Een dikke week geleden hield China nog militaire oefeningen rond het eiland. Die waren een reactie op het bezoek van de Taiwanese president aan de Verenigde Staten, waar zij onder andere sprak met de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Kevin McCarthy.
Volgens Taiwan is China klaar om een oorlog te beginnen. Je zou het een 'Oekraïne 2.0' kunnen noemen. En dus besloten de Amerikanen om met hun torpedobootjager USS Milius een zondags uitje door de Straat van Taiwan te wagen. Een woordvoerder van de Amerikaanse marine liet maandag weten dat het om een routinevaart ging, maar ook dat de VS daarmee hun toewijding aan een “vrij en open Indo-Pacific” laten zien.
De Chinezen zien het allemaal heel anders. Het land claimt die zeestraat, en beschuldigt de Verenigde Staten ervan een mediagevecht te voeren. “De troepen behouden permanent een hoog alarmniveau, en verdedigen met vastberadenheid de soevereiniteit en nationale veiligheid, de vrede en de regionale stabiliteit”, aldus woordvoerder Shi Yi van het Chinese leger.
“Niets van, wij doen niets verkeerd”, klinkt het in Amerika. “Een en ander is “in overeenstemming met het internationale recht”. Vorige week voer de destroyer ook al door de Zuid-Chinese Zee, wat door China toen ook werd veroordeeld.
Taiwan beschouwt zich sinds 1949 als een zelfstandig eiland. China daarentegen stelt dat Taiwan nog altijd onderdeel van China is, en probeert de eilandstaat op internationaal vlak te isoleren. De VS erkennen – vreemd genoeg – Taiwan eigenlijk ook niet als onafhankelijke staat. Taiwan wordt niet erkend als een onafhankelijk land, dus hebben de Amerikanen er ook geen ambassade. Het enige wat ze tot nog toe hebben gedaan is hen verzekeren van militaire middelen. Amerika is namelijk de wapenleverancier van het eiland. Juist: “Follow the money.” De Verenigde Staten en China liggen als de twee grootste economieën ter wereld geregeld in de clinch over talrijke kwesties, maar Taiwan wordt vaak beschouwd als de enige kwestie die een gewapend conflict zou kunnen veroorzaken.
