“Tegen de zomer voldoen we aan de NAVO-norm van 2 procent.”
België was op weg om een dwerg te blijven in de internationale defensiewereld, maar toen kwam Theo Francken. De minister van Defensie heeft zijn huiswerk klaar en wil dat België tegen de zomer voldoet aan de NAVO-norm van 2 procent van het bbp. Maar er is één dingetje, noem het een probleem: waar moet die slordige vier miljard euro vandaan komen? Premier Bart De Wever pookt mee in het vuur en roept nu partijvoorzitters én vicepremiers bij zich om een oplossing te vinden. Een ongeziene werkmethode – hoor je fluisteren in de wandelgangen – maar alles voor de eer van het grote België op de NAVO-top. Toch?
Mission impossible?
België hangt momenteel op een schamele 1,3 procent als het over defensie-uitgaven gaat. Te weinig, volgens… Ja, volgens wie? Laten we ‘Theo Francken’ zeggen. De NAVO-top eind juni komt met rasse schreden dichterbij, en daar wil de Belgische premier niet als klaploper binnenwandelen. Dus moet de portefeuille open. Volgens Francken is zijn plan “ambitieus”, maar kan België het streefbedrag halen als de juiste keuzes worden gemaakt. Welke keuzes dat zijn? Dat blijft voorlopig achter gesloten deuren. Eerst moet De Wever met de partijvoorzitters en vicepremiers samenzitten en, wie weet, enkele politieke koehandeldeals sluiten.
Een “bilaterale gespreksronde” wordt op poten gezet. In mensentaal: De Wever doet de deuren op slot en hoopt dat er miljarden uit de hoed worden getoverd zonder dat de regering in een politieke crisis stort.
Van patronen tot pantserwagens
Intussen licht Francken al een tipje van de sluier over waar al dat extra geld naartoe moet. De prioriteiten? Munitievoorraden aanvullen en grote wapentuigen bestellen. Als je dan toch met miljarden smijt, dan mag het blinken en knallen. “Alles is voorbereid,” klinkt het zelfverzekerd bij Francken. Belangrijk detail: het volledige budget hoeft pas tegen 31 december gespendeerd te zijn, niet tegen de NAVO-top in juni. Dat geeft de regering wat ademruimte.
Of België deze extra defensie-uitgaven buiten de officiële begrotingsdoelstelling zal houden – iets waar de Europese Commissie mee akkoord kan gaan – is nog een andere twist in het verhaal. Daarover is er voorlopig nog geen witte rook. Binnen de regering zitten ze niet allemaal op dezelfde lijn.
Hoe dan ook, de NAVO wil cash zien, en De Wever wil indruk maken. Wordt het een masterplan, of een budgettaire tijdbom?
(Foto: Philip Reynaers/Photo News)
