Acht glazen teveel en een seconde te laat.
Het voormalige restaurant The Jane in Antwerpen vormde woensdagavond het decor voor een bijzondere reconstructie. Sterrenchef Nick Bril, die begin vorig jaar onder invloed zijn eigen stagiair aanreed op de parking, mocht ter plaatse tonen hoe het drama zich volgens hem voltrok. Het slachtoffer, de Britse hulpkok Joe Claridge, was er niet bij – een pijnlijk detail, gezien hij bij het ongeval beide onderbenen verloor.
Te is alleen goed in tevreden
Het fatale ongeval speelde zich af na een stevig nieuwjaarsfeest bij The Jane. Bril stapte met 1,67 promille alcohol in het bloed (het equivalent van acht glazen alcohol) in zijn wagen, een Land Rover Defender. Bij het wegrijden raakte hij zijn stagiair, die al op de grond lag, en reed over hem heen. Schokkender nog: Bril zou vervolgens geprobeerd hebben om de parking te verlaten zonder hulp te bieden. Bril stond 10 minuten en 8 seconden lang over zijn stagiair Joe gebogen, zonder de hulpdiensten te bellen.
Het parket neemt de zaak bijzonder ernstig en eist een doorverwijzing naar de correctionele rechtbank. De sterrenchef riskeert vervolging voor:
- Schuldig verzuim
- Vluchtmisdrijf
- Dronken sturen
- Onopzettelijke slagen en verwondingen
- Niet in de handen houden van een voertuig
Reconstructie als laatste strohalm
Om zijn vel te redden, vroeg Brils advocaat zelf om een reconstructie, een zeldzaam verzoek bij een verkeersongeval. Meestal worden reconstructies enkel uitgevoerd bij moorden of zware criminele feiten, maar in dit geval werd het toegestaan als extra onderzoeksdaad.
Woensdagavond – precies op het tijdstip en onder dezelfde omstandigheden als de bewuste nacht – werd de reconstructie uitgevoerd. Een identieke Land Rover Defender werd ingezet, en Bril zelf mocht tonen hoe hij het ongeval ‘beleefde’.
"Mijnheer Bril heeft getoond hoe hij die ochtend heeft ervaren en hoe de feiten zich volgens hem hebben voorgedaan," verklaarde parketwoordvoerder Kristof Aerts.
Zag Bril zijn slachtoffer?
De kernvraag blijft: had Bril de hulpkok kunnen zien liggen? Volgens camerabeelden lag Claridge al op de grond vóór hij werd aangereden. Brils verdediging hoopt met de reconstructie twijfel te zaaien over zijn zichtbaarheid en de intentie van de chef. Maar Peter De Maeyer, de advocaat van het slachtoffer, ziet het anders: "Mijn cliënt was wél zichtbaar. Dit ongeval was vermijdbaar."
Wat nu?
Nu de reconstructie is afgerond, zal de onderzoeksrechter een verslag opstellen en worden video-opnames toegevoegd aan het dossier. Vervolgens komt de zaak opnieuw voor de raadkamer, waar beslist wordt of Bril wordt doorverwezen naar de correctionele rechtbank.
