Burgemeester van Sint-Niklaas - en dus hoofd van de politie - kan nog wel.
Conner Rousseau zal op 9 juni niet schitteren als Vlaamse lijsttrekker voor Vooruit. In een brief aan de partij heeft de voormalige socialistische voorman laten weten dat hij nog niet klaar is voor een glansrol. Bang voor een heropleving van de kritiek op zijn vermeende racistische uitspraken, verkiest Rousseau om niet terug te keren naar het grote politieke theater. Maar of hij alsnog de lijst gaat duwen, blijft een open vraag. Over die vraag mag hij van de partij nog nadenken tot 13 april.
Een zwaard van Damocles
Tijdens een bijeenkomst van Vooruit Oost-Vlaanderen, waar de kieslijsten onder de loep werden genomen, werd duidelijk dat de vraag naar Rousseau's terugkeer als een zwaard van Damocles boven de partij hing. Zijn weigering om opnieuw in de spotlight te staan, resulteerde in het openlaten van de Vlaamse lijstduwersplaats. De matrakkenkoning – zoals de gevallen mediaster in de volksmond wordt genoemd – kan dus nog altijd burgemeester van Sint-Niklaas worden en in die functie ook baas van de politie met wie hij zo goed kan zwansen. Oh ironie?
“Het gaat nog teveel om mijn persoon”, is de reactie van Rousseau. En dat klinkt toch behoorlijk cynisch als je bedenkt dat het in een niet zo ver verleden alleen maar om zijn persoon draaide.
Tegen extreemrechts
"De beslissing om duidelijkheid te scheppen is een stap in de goede richting", aldus Vooruit-voorzitter Melissa Depraetere. “Op 9 juni staat er veel op het spel, en onze mensen moeten zich kunnen richten op de campagne, zowel in Oost-Vlaanderen als elders. Voor meer koopkracht, toegankelijke zorg, beter onderwijs, en om extreemrechts een halt toe te roepen.”
Unaniem
Toch blijft de vraag naar Rousseau's deelname aan de verkiezingen hangen als een onvermijdelijk spookbeeld. "Veel mensen, zowel binnen als buiten de partij, hebben de afgelopen weken herhaaldelijk naar Conner geïnformeerd. Ze vinden unaniem dat hij nodig is in de politiek, om verandering teweeg te brengen. Daarom hebben onze leden op het congres besloten om Conner nogmaals te vragen om deel te nemen aan de verkiezingen", verklaart Depraetere.
Stoelendans
Intussen zijn de lijsttrekkers voor Vooruit in Oost-Vlaanderen bekend. Huidig federaal fractieleider Joris Vandenbroucke zal de federale lijst aanvoeren, terwijl Vlaams Parlementslid Freya Van den Bossche de Vlaamse lijst zal trekken. Deze verrassende wending zorgt ervoor dat beide sterke krachten van de partij hun stempel kunnen drukken op de verkiezingscampagne.
De grote Freya
Dinsdagavond werd in elk geval duidelijk dat Freya Van den Bossche de Vlaamse lijst zal trekken en Kamerfractieleider Joris Vandenbroucke doet hetzelfde voor de Kamer. Eerst ging Van den Bosche de Kamerlijst trekken, maar dat zou nu worden omgedraaid.
Voor het waarom, citeren we de bevlogen Melissa uit ‘Het Nieuwsblad’:
“Met Joris en Freya kiezen we ervoor om onze andere twee sterkhouders in Oost-Vlaanderen te verdelen over de twee lijsten. Joris is vandaag al onze federale spits als fractieleider in het parlement. Hij is dus de logische trekker van de federale lijst. Freya kent de Vlaamse thema’s vanbinnen en vanbuiten. Zij is bovendien een van de zwaargewichten van onze partij. We hebben haar nodig om vol de strijd met extreemrechts op die Vlaamse lijsten aan te gaan. Zij heeft zich nu al opgeworpen als woordvoerder voor de ethische thema’s. De voorbije dagen zette ze het abortusdossier op de agenda. Die strijd voor het doorbreken van de stilstand op ethische dossiers zoals abortus, draagmoederschap en euthanasie zal ze blijven voeren.”
Ieder zijn waarheid.
