China’s bevolking krimpt als gevolg van corona en dalende geboortecijfers.
Volgens het Nationaal Bureau voor de Statistiek daalde het totale aantal inwoners in China in 2023 met meer dan 2 miljoen, tot iets meer dan 1,4 miljard. Dit is een snellere daling dan in 2022, toen de bevolking met 850.000 mensen afnam in vergelijking met 2021, wat destijds de eerste daling sinds 1961 betekende.
Het land werd begin 2023 getroffen door een aanzienlijke besmettingsgolf, nadat de strikte coronamaatregelen eind 2022 werden opgeheven. Dat resulteerde in een stijging van het sterftecijfer met 6,6 procent.
Te weinig seks
Ondanks de versoepeling van het omstreden geboortebeperkingsbeleid in 2016, waarbij koppels nu drie kinderen mogen hebben – vroeger was dat maar één kind - blijft het geboortecijfer dalen. Factoren als stijgende kosten voor levensonderhoud, toenemende werkgelegenheid van vrouwen, jeugdwerkloosheid en een crisis in de vastgoedsector worden genoemd als bijdragende elementen.
Pensioensysteem in 2035 zonder geld
De Chinese economie groeide in 2023 met 5,2 procent. Voor een (post)coronaperiode niet slecht maar wel een van de laagste groeicijfers in drie decennia. Het dalende geboortecijfer en de economische uitdagingen temperen de verwachtingen voor de toekomstige arbeids- en consumentenaantallen, terwijl de stijgende kosten van ouderenzorg en pensioenen een financiële druk uitoefenen op de overheid.
De Chinese Academie van Wetenschappen voorspelt dat het pensioensysteem tegen 2035 zonder voldoende middelen zal zijn. In dat jaar zullen meer dan 400 miljoen Chinezen van 60 jaar en ouder pensioengerechtigd zijn, bijna gelijk aan de gehele bevolking van de Verenigde Staten en Mexico samen.
Met alle Chinezen, maar niet met de deze
Het geboortecijfer van China bereikte in 2023 een historisch laagtepunt van 6,39 geboorten per 1.000 mensen, vergeleken met 6,77 in 2022. Dat staat in schril contrast met het Vlaamse Gewest, waar in dat jaar ongeveer 9,4 geboorten per 1.000 inwoners werden geregistreerd. De sterftecijfers in China stegen ook, met 7,87 sterfgevallen per 1.000 mensen in 2023, tegenover 7,37 in 2022. In vergelijking werden in het Vlaamse Gewest ongeveer 10 sterfgevallen per 1.000 mensen geteld.
Samengevat: de chinezen vrijen niet alleen minder, ze sterven ook minder.
