“Arizona: Het buffet staat klaar, maar wie schuift aan?”
De federale onderhandelaars van de zogenaamde Arizona-coalitie hebben de koppen bij elkaar gestoken en beloofden een tandje bij te steken- eindelijk – in een poging een doorbraak te forceren. Formateur Bart De Wever (N-VA) leidt het kibbelorkest met iets wat optimisme lijkt. “Het buffet staat op tafel. Het is te nemen of te laten,” verklaarde hij droogjes.
De onderhandelingen mogen dan “constructief” genoemd worden – knopen zijn doorgehakt, flauwe grapjes vlogen heen en weer – echt lekker zit het allemaal niet. Dit moet de eindsprint van De Wever en zijn Arizona zijn. Het kan net zo goed de zwanenzang worden.
Dag één: een voorzichtig begin
De teams van N-VA, Vooruit, CD&V, Les Engagés en MR hebben zichzelf een ambitieuze start opgelegd. Op de agenda van de eerste werkdag stonden hervormingen in de arbeidsmarkt, en zowaar: 19 twistpunten zouden zijn weggewerkt. “Het tempo ligt niet hoog, maar er is vooruitgang,” liet een insider weten. Doch,r met een berg werk voor de boeg en een strakke deadline – 31 januari – lijkt het nog te vroeg om victorie te kraaien.
Bart De Wever temperde voor de camera’s van VRT en VTM al meteen de verwachtingen. “Dit was geen slechte dag, maar er liggen nog honderd landmijnen verstopt.” Zijn boodschap was duidelijk: de tijd van fijnschaven en herwerken is voorbij. “Ik heb deze nota al veertig keer herschreven. Er is een einde aan alles. Dit is wat het is.”
Tikkende voetzoeker
De deadline van 31 januari is geen willekeurige keuze. Europa kijkt over de schouders met een vergrootglas naar onze begroting. De Europese Commissie eist tegen die datum een uitgewerkt begrotingsplan van België. Als de heren/dames van de Wetstraat dan niet tot een akkoord zijn gekomen, mogen we ons verwachten aan fikse boetes en een financiële houdgreep. Zonder een akkoord dreigt ons land zijn hele besparingsinspanning in slechts vier jaar te moeten realiseren in plaats van de geplande zeven. Dat zou betekenen dat we elk jaar 5 tot 6 miljard euro zouden moeten besparen. We kunnen alleen maar hopen dat kibbelende onderhandelaars dit scenario willen vermijden.
MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez erkende alvast de ernst van de situatie. “De deadline van eind januari is cruciaal,” zei hij. Maar hij gaf ook toe dat twistpunten tot op het laatste moment op tafel zullen liggen. “Het zijn lange dagen, maar dat hoort erbij. Niemand gaat hier zonder littekens uitkomen.” Daar gaat zijn ‘ernstig’ besef.
Een evenwichtskunst
De jongste nota van De Wever wordt door hemzelf omschreven als evenwichtig, maar de vraag is of alle partijen dat gevoel delen. “Dat iemand nog hele hoofdstukken kan toevoegen of schrappen is een illusie,” benadrukte hij. Toch blijft het fragiele samenwerkingsverband van de Arizona-coalitie een spel van geven en nemen – met nadruk op nemen, als je de verschillende partijprogramma’s naast elkaar legt.
De Wever staat bekend om zijn strategisch meesterschap, maar ook hij weet dat de kaarten nu grotendeels geschud zijn. Met een kans van “fifty-fifty” op succes in de komende weken blijft hij opvallend terughoudend. Op 7 januari vraagt hij naar verluidt zijn laatste verlenging aan koning Filip, in de hoop in de laatste rechte lijn niet alsnog te struikelen
(Foto: Bert Van Den Broucke/Photo News)
