MR-voorzitter zwijgt, partij houdt de lippen stijf op elkaar.
Een Mercedes met een politieke nummerplaat, een trajectcontrole op de E19, en een zwijgende partijtop: dat is het decor van de nieuwst Waalse deurenkomedie. Een wagen die vier jaar geleden aan MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez was toegewezen, werd geflitst aan 172 kilometer per uur. Maar tot op vandaag weet officieel niemand wie achter het stuur zat. Ruiken we hier de stank van foute privileges en een gebrek aan partijdiscipline?
Een nachtelijke rit aan 172 km/u
Het is al even geleden, we schrijven 18 september 2021, vier minuten na middernacht. Op de E19 richting Bergen wordt een Mercedes met nummerplaat 1-XFB-282 geregistreerd aan 172 kilometer per uur – op een stuk waar de maximumsnelheid 120 is. Over een traject van ruim zes kilometer registreert het controlesysteem de overtreding. Te snel, te opzichtig, en vooral: te duidelijk.
Volgens documenten die ‘Het Laatste Nieuws’ kon inkijken, stond de wagen op naam van de leasingmaatschappij Mercedes-Benz Financial Services, maar was die op dat moment in gebruik bij de liberale partij MR. Maar het kan nog concreter: het voertuig was toegewezen aan partijvoorzitter Georges-Louis Bouchez.
De MR-baas beschikte destijds over een chauffeur, maar reed geregeld zelf, zeker wanneer hij laat op de avond naar zijn woning in Bergen terugkeerde. In interviews verklaarde Bouchez eerder dat hij “regelmatig zelf rijdt”. Die septembernacht is het dan ook niet ondenkbaar dat hij zelf achter het stuur zat.
De partij zwijgt – en schuift schuld door
Wanneer de boete binnenkomt, ligt ze niet op naam van een individu, maar bij de partij. Volgens de wettelijke procedure moet de MR binnen de vijftien dagen aangeven wie de bestuurder was. Dat gebeurt niet. Waarom, weet niemand en iedereen. De partij reageert niet, de identiteit blijft vaag, en de boete verschuift – letterlijk – van bestuurder naar administratie.
Het gevolg is dat na veel vijven en zessen de administratief secretaris van de partij, Jean-Philippe Rousseau wordt vervolgd. Niet voor te snel rijden, maar voor “het niet meedelen van de bestuurder”. De zaak sleept vier jaar aan en belandt pas in november 2024 bij de politierechtbank van Henegouwen. Rousseau – nee, niet Conner – erkent nalatigheid, krijgt een geldboete, en daarmee is de kous af. De onbekende chauffeur – wie het ook was – ontspringt de dans.
‘De pv’s worden altijd betaald door wie ze begaat’
Opvallend is wel dat uitgerekend Bouchez eerder in de Franstalige media liep te roepen dat “alle pv’s worden betaald door degene die de overtreding begaat”. Ook voor snelheidsovertredingen, benadrukte hij, zou de identiteit van de bestuurder altijd worden doorgegeven.
Maar in dit dossier is dat eventjes niet gebeurd. Bouchez weigert ook elk commentaar. Zijn partij ook.
Hoe zat het ook alweer met die invalidenkaart?
Het is niet de eerste keer dat de MR-voorzitter in opspraak komt door het gebruik van partijwagens. Afgelopen zomer raakte bekend dat een invalidenkaart onterecht was aangebracht op een voertuig dat Bouchez, zijn chauffeur en diens partner ook privé gebruikten. De kaart behoorde toe aan de vader van de chauffeur en werd gebruikt om parkeerboetes te ontwijken.
Toen het magazine Le Vif dat onthulde, volgde een storm van kritiek. Bouchez probeerde de schade te beperken, ontsloeg zijn chauffeur en gaf toe dat de kaart onterecht werd gebruikt.
Een cultuur van stilzwijgen
Wat blijft hangen, is niet enkel de snelheid van 172 kilometer per uur, maar de streken van politiek haantje dat zich verheven waant boven god en gebod. Een partijvoorzitter die spreekt over orde, plicht en verantwoordelijkheid, maar wiens eigen partij weigert te zeggen wie er reed – dat wringt.
Georges-Louis is een politicus die graag het gaspedaal indrukt in debatten, maar in zijn eigen dossiers steevast de handen in onschuld was.De wagen van Georges-Louis Bouchez reed te snel, maar het antwoord van zijn partij komt opvallend langzaam.
(Foto: Didier Lebrun / Photonews)
