“Een maaltijd overslaan, aanschuiven bij de voedselbank en de verwarming uitzetten.”
De kloof tussen ’s werelds rijkste mensen en de vele honderden miljoenen mensen die in schrijnende armoede leven, wordt steeds groter, aldus Oxfam. Amper 8 mensen bezitten even veel rijkdom als de armste helft van de bevolking op onze planeet. Alleen al in het Verenigd Koninkrijk verdienen de bedrijfsleiders van de 100 belangrijkste bedrijven 131 keer zoveel als een gemiddelde werknemer in die bedrijven. Het is een oud en weerkerend verhaal dat genoegzaam bekend is en dat politiek grensoverschrijdend is.
Deze week vindt in het exclusieve Zwitserse skioord Davos een ontmoeting plaats van het World Economic Forum (WEF). Dit jaar is het History at a Turning Point: Government Policies and Business Strategies. Volgens het WEF is dit een van de meest urgente ontmoetingen uit de laatste decennia, tegen de achtergrond van een pandemie “die eens per eeuw voorkomt” en de oorlog in Oekraïne, die grote geopolitieke gevolgen heeft. Over het WEF circuleren talrijke complottheorieën. Er wordt gefluisterd dat het WEF de onofficiële regering van de wereld zou zijn die het hele wereldgebeuren wil resetten.
Wat ze ook van zij, de solidariteitsorganisatie Oxfam komt speciaal voor de beleidsmakers die aanwezig zijn in Davos met een rapport dat de groeiende ongelijkheid tussen arm en rijk hekelt. Uit het rapport blijkt dat bedrijven uit de farmaceutische, energie- en voedselindustrie recordwinsten boeken. Tegelijk worden mensen overal ter wereld geconfronteerd met stijgende prijzen voor die levensmiddelen. In de armste landen spenderen mensen dubbel zo veel van hun inkomen aan voedsel, maar ook in de rijkere landen zoals België klimmen de prijzen de hoogte in. En dat zorgt voor sociale en politieke onrust. “Miljoenen mensen slaan maaltijden over of kloppen ze aan bij voedselbanken, zetten de verwarming uit, kunnen ze hun rekeningen niet betalen en vragen ze zich af hoe ze in hemelsnaam moeten overleven”. De prijzen van levensmiddelen en die prijsstijgingen dreigen tegen het einde van dit jaar 263 miljoen extra mensen in extreme armoede te duwen.
Oxfam stelt een vermogensbelasting op extreme rijkdom voor. Uit een studie van de KULeuven blijkt dat dat In België zo’n 20,3 miljard euro zou opleveren. Uit het rapport blijkt ook dat bedrijven uit de farmaceutische, energie- en voedselindustrie recordwinsten boeken. Ook daar wil Oxfam dat de regering extra belastingen op zou heffen.
Een beetje idealisme kan geen kwaad. Het is maar de vraag of het genoeg is.
