Zuurstof bijna op voor vijf opvarenden van klein duikboot
Wie teveel geld heeft, wil daar iets mee kunnen doen, wat ander niet kunnen. Een trip naar de ruimte bijvoorbeeld. Wie hoogtevrees heeft, kan ook naar beneden gaan. Wat dacht je van de Titanic: 3,8 kilometer onder water. OceanGate Expeditions biedt een achtdaagse exploratietocht naar het wrak van de Titanic aan voor ongeveer 230.000 euro. De duik wordt uitgevoerd met een onderzeeër voor maximaal vijf personen. Doch, zonder gevaar is het niet.
Sinds zondagochtend zijn de Amerikaanse en Canadese kustwacht samen met de Canadese luchtmacht en privéschepen nog altijd bezig met een opsporings- en reddingsmissie. De duikboot van OceanGate Expeditions is vermist op een diepte van zo’n 4 kilometer, in een zeer afgelegen gebied op zo’n 1.450 kilometer van de kust van Cape Cod in de Amerikaanse staat Massachusetts. Aan boord zijn vijf mensen: de Britse miljardair en avonturier Hamish Harding (58), de Franse onderzeeërpiloot Paul-Henry Nargeolet en oprichter en CEO van OceanGate Expeditions Stockton Rush.
Het is een race tegen de klok: de zuurstof aan boord raakt langzaam op. Om 17 uur maandagmiddag lokale tijd had de verdwenen onderzeeër naar schatting nog voor zo’n 70 tot 96 uur aan zuurstof aan boord.
Op een diept van 3.810 meter, vlak boven het wrak van de vervloekte Titanic – viel het contact met de duikboot weg. De onderzeeër ter grootte van een bestelbusje doet er normaal gezien twee uur over om af te dalen, is vervolgens vier uur ter plaatste, en heeft daarna nog eens twee uur om op te stijgen.
Als de duikboot op de bodem ligt, dan wordt het schier onmogelijk om die nog te bergen. De diepste redding uit een duikboot ooit werd uitgevoerd op een diepte van 488 meter. Op 29 augustus 1973 raakte de Canadese 'Pisces III' met twee mannen aan boord tijdens een routineduik vast te zitten op de bodem van de Ierse Zee, tussen het Verenigd Koninkrijk en Ierland.
De CEO van het duikbedrijf dat expedities organiseert, is één van de opvarenden. Vorig jaar nog vertelde hij in een blog waar hij het meeste bang voor was tijdens een duik naar het wereldberoemde schip. "Dingen die maken dat ik niet meer naar de oppervlakte kan terugkeren. Visnetten, dingen waar je in vast kan komen te zitten. Dan moet je techniek gebruiken. Om de duikboot te sturen. Als je iets boven je ziet hangen, vaar er dan niet onder. Als je een net ziet, kom er niet in de buurt. Je kan ze vermijden als je traag en stabiel vaart."
Maar gevaar was voor de avonturier geen reden om niet te duiken. "Weet je, er zijn grenzen. Op zeker moment is veiligheid gewoon pure verspilling. Ik bedoel, als je alleen veilig wil zijn, kom dan 's morgens niet uit bed. Stap niet in je wagen. Doe niets. Op zeker moment zal je wat risico's nemen. Het is echt een afweging van risico versus beloning."
De kans bestaat dat de duikboot nooit wordt teruggevonden.
foto: screenshot VRT NWS
