Diest kiest voor een ambitieuze samenwerking met Sportoase voor een gloednieuw sportpark op de Warande. Een nieuw zwembad, atletiekpiste, sportzalen en tennisterreinen maken deel uit van de plannen — maar gaan zwemmen wordt wel een stuk duurder.
Na een grondig gunningsproces heeft de stad Diest Sportoase aangeduid als ontwikkelaar voor het nieuwe sportpark De Warande. Het gaat om een langlopende publiek-private samenwerking: de stad betaalt de komende 30 jaar 2 miljoen euro per jaar, en draagt bij de start eenmalig 6 miljoen euro bij voor de aanleg van de site.
Sportoase is geen onbekende in de regio. Het bedrijf heeft al gelijkaardige samenwerkingen lopen in Leuven en Rotselaar, en komt nu ook naar Diest — waar de nood aan vernieuwde sportinfrastructuur al een tijdje gevoeld wordt.
Wat komt er allemaal?
Het nieuwe zwemcomplex wordt het kloppende hart van de site. Er komt een sportbad, een instructiebad en een recreatief bad, aangevuld met een wellnessgedeelte met meerdere sauna's. Wie bang is dat het huidige zwembad meteen de deuren sluit: geen nood. Het blijft open tot het nieuwe complex klaar is.
Maar er is meer dan alleen water. De plannen voorzien ook in een sporthal, een turnzaal, een danszaal en een fitnessruimte — die laatste wordt privaat uitgebaat door Sportoase zelf. Voor de hongerige of dorstige sporter is er bovendien een horecaruimte voorzien.
Buiten wordt het minstens even druk. Er komt een atletiekpiste van 400 meter en een Finse piste van een kilometer. Voor voetballiefhebbers zijn er twee velden: één groot en één kleiner. En de zes bestaande tennisvelden worden vervangen door maar liefst acht nieuwe. De vier tennisvelden aan de cafetaria van KTC Diest blijven, net als het skatepark, het basketbalveld en de petanquevelden.
Meer faciliteiten, maar ook hogere prijs
De samenwerking brengt vernieuwing, maar die heeft een prijskaartje. Gaan zwemmen wordt fors duurder dan vandaag. Vanaf 2029 betaal je 6,40 euro voor het sportbad. Wie toegang wil tot alle zwembaden, legt 8,40 euro neer. Ter vergelijking: nu kost een zwembeurt nog maar 3,50 euro.
Voor inwoners van Diest blijft er wel een korting van 1 euro bestaan. Zij betalen dan 5,40 euro in plaats van de 6,40 euro. Toch een stevige stijging in vergelijking met de huidige 2,50 euro voor Diestenaars.
De stad benadrukt dat de sportinfrastructuur dankzij de samenwerking met Sportoase langer open zal blijven dan vandaag het geval is — een voordeel dat deels de hogere prijs moet verantwoorden.
Buurt wordt betrokken
In de plannen heeft de stad zoveel mogelijk rekening gehouden met de bezorgdheden van omwonenden, zoals mogelijke licht- en geluidshinder. Zij worden later nog uitgebreid ingelicht over de concrete plannen, en er is ruimte voorzien voor vragen en overleg. Meer details over dat buurtoverleg volgen later.
