Tijdens een routineklus op 5 juni 2021 in de fabriek van Coca-Cola in Zwijnaarde, verliest Pedro De Bruyne (44) het leven. Nu, ruim vier jaar later, buigt de rechtbank zich over de schuldvraag: ligt de verantwoordelijkheid bij het bedrijf of bij Pedro zelf?
Pedro De Bruyne, een 44-jarige productiemanager bij Coca-Cola, kwam om het leven toen hij een defect aan de verpakkingslijn probeerde te verhelpen en een hydraulische heftafel onverwachts neerstortte. Dit tragische incident heeft niet alleen geleid tot zijn vroegtijdige dood, maar ook tot een rechtszaak die onderzoekt wie de verantwoordelijkheid draagt voor zijn dood.
Volgens de verdediging van Coca-Cola, die stelt dat Pedro zelf risico's nam, had hij onderhoudswerkzaamheden uitgevoerd die niet tot zijn taken behoorden. Pedro en een collega, die het incident overleefde, werden tijdens het werk onder de machine verrast door het plotselinge zakken van de heftafel.
De familie van Pedro, bijgestaan door advocaat Henry Van Burm, beweert echter dat het bedrijf cruciale veiligheidsprotocollen en trainingen had nagelaten. Het arbeidsauditoraat heeft dit ondersteund, en stelt dat het ongeval voorkomen had kunnen worden door betere risicoanalyses en preventieve maatregelen.
Tijdens de rechtszaak kwam naar voren dat de communicatie en veiligheidsmaatregelen binnen het bedrijf onvoldoende waren om het personeel te beschermen. Meerdere collega's van Pedro hebben getuigd dat ze onder druk gezet werden om sneller te werk te gaan, ondanks bekende risico's.
De komende dagen zal blijken wat de uitspraak van de rechter zal zijn en of Coca-Cola een boete van 40.000 euro opgelegd krijgt, zoals geëist door het arbeidsauditoraat.
