Roepen, bluffen, liegen en incasseren.
Zelfs al zou Donald Trump volgende week het Witte Huis opnieuw binnenstappen, dan nog wacht hem een financiële uitdaging van epische proporties: een berg schulden van zo'n 1,8 miljard dollar (omgerekend 1,66 miljard euro) torst hij met zich mee, volgens de laatste berekeningen van zakenblad Forbes. Een presidentieel salaris van jaarlijks 400.000 dollar, plus een onkostenvergoeding van 50.000 dollar, betekent daarbij niet meer dan een druppel op een hete Amerikaanse plaat. Om maar te zeggen: de voormalige president staat met zijn zakenimperium dieper in het rood dan ooit.
Misrekening of moedwillige leugen?
Trump’s schuldencrisis komt niet uit het niets. Begin dit jaar veroordeelde een rechter hem in New York tot het betalen van een megaboete van liefst 454 miljoen dollar (418 miljoen euro) voor bedrog met vastgoedtaxaties. Door kunstmatig op te scheppen over de waarde van zijn vastgoed, kon hij jaren profiteren van gunstige leningen en belastingen, maar nu krijgt hij de rekening gepresenteerd. En die groeit alleen maar. Door een oplopende rente van 9 procent per jaar schiet het bedrag dat hij verschuldigd is met miljoenen tegelijk omhoog. Ook al ging hij in beroep, de boete blijft doortikken, en intussen bedraagt die al zo’n 482 miljoen dollar (444 miljoen euro).
Imagoschade en miljoenenclaims
Naast financiële sores, krijgt Trump ook zware klappen in zijn persoonlijke reputatiegevechten. Schrijfster E. Jean Carroll eiste dat Trump haar een fikse schadevergoeding betaalt voor een vermeende aanranding in de jaren '90. De schadevergoeding van oorspronkelijk 88,3 miljoen dollar (81,3 miljoen euro) is inmiddels, dankzij een rente van 4,75 procent, al opgelopen tot zo’n 92 miljoen dollar. Hoewel Trump in beroep is gegaan, blijven de kosten zich opstapelen.
Vastgoedimperium op wankele fundering
Ook zijn vastgoedprojecten zijn met wisselend succes gestart. Trump mag dan wel hoog van de toren blazen over zijn New Yorkse Wall Street 40-kantoorgebouw, in werkelijkheid rust er een hypotheek van 118 miljoen dollar op, die al over een klein jaar volledig afgelost moet zijn. Zijn veelgeprezen Trump Tower in New York kent soortgelijke problemen: zijn grootste huurder, Gucci, stond op het punt te vertrekken en moest met een miljoenenkorting op de huur over de streep worden getrokken. Om die verloren inkomsten te dekken, moest Trump een nieuwe hypotheek van 100 miljoen dollar afsluiten. Daarbij rusten nog tientallen miljoenen aan vastgoedschulden op eigendommen in New York en San Francisco, al heeft zijn vastgoedpartner Vornado Realty Trust daarin de grootste aandelen, wat Trump persoonlijk wat bescherming biedt bij mogelijke wanbetalingen.
Golf en gokschulden
Niet alleen zijn torens, maar zelfs zijn golfresorts – waaronder het prestigieuze National Doral in Miami – worden achtervolgd door de schulden. Daar hangt momenteel een hypotheek van 135 miljoen dollar aan vast, die in de komende acht jaar volledig afgelost moet zijn. Daarnaast bezit Trump meerdere golfclubs in de VS, waarop hij 230 miljoen dollar verschuldigd is aan duizenden clubleden die hun geld rentevrij stortten met de verwachting dit binnen 30 jaar terug te krijgen. Trump heeft zijn terugbetalingsdata dus nog lang niet bereikt, maar zijn schuldenberg dwingt hem in deze fase alvast creatief te blijven.
Contanten en aandelen als laatste reddingsboei
Ondanks deze gigantische schulden staat Trump nog niet met één been in de afgrond. Zijn kapitaal bestaat nog altijd uit zo’n 410 miljoen dollar aan contanten en een aandelenportefeuille van 9 miljard dollar. Toch is ook dit financiële vangnet allesbehalve waterdicht: zijn aandelen in Trump Media & Technology Group Corp. verloren recent meer dan een miljard dollar aan waarde. Of Trump dit verlies kan goedmaken, hangt vooral af van zijn politieke lot; bij een verkiezingsverlies zal ook zijn aandelenwaarde zwaar onder druk komen te staan.
(foto: Shutterstock)
