De speciale eenheden van de politie vielen eind september op een tiental plaatsen in Vlaanderen binnen in een onderzoek van het federaal parket naar rechts-extremisme en illegaal wapenbezit.
Opmerkelijk: het ging bij Yannick Verdyck om 8 agenten uit de Franstalige eenheid van Charleroi.
Volgens het federaal parket wilden de leden van de Merksemse Schutters Vereniging “een gewapend verzet tegen de overheid plegen, zonder dat daar al een tijdstip of plaats voor bepaald was”.
Ook aan de Molenlei in Merksem vond zo’n huiszoeking plaats bij de 36-jarige Yannick Verdyck, de voorzitter van de schietclub. Hij werkte als goud- en zilverhandelaar en leefde als “prepper”, iemand die zich voorbereidt op grote rampen en het einde van de wereld. Bij die huiszoeking kwam het tot een vuurgevecht, waarbij Verdyck het leven liet.
Adocaat Ergun Top eerder in de media: “Deze mensen wisselden informatie uit over waar je goedkope petroleumkachels kunt kopen of waar je hout kunt gaan opslaan. Daar gaat het over. Hoe is dit anders dan mensen die wc-papier of rijst inslaan bij een crisis?”
De familie van Verdyck legde na het zware incident klacht neer om antwoorden te krijgen. “Zijn gewelddadig overlijden ingevolge een voor ons onbegrijpelijke actie van de politie doet vele vragen rijzen. Wij hebben dan ook aan onze raadsman (John Maes) opdracht gegeven om een klacht met burgerlijke partijstelling neer te leggen wegens feiten van doodslag en hopen op een objectief en doortastend onderzoek naar de ware toedracht van zijn dood”, aldus de familie.
In de Molenlei in Merksem werd vandaag dan (vrij snel na de feiten, red.) een reconstructie gehouden van die schietpartij die prepper Yannick Verdyck het leven kostte. De wedersamenstelling duurde maar liefst 7 uur. “Een lange en mentaal zware dag voor de familie van Yannick”, zo reageerde advocaat John Maes in de media.
Wat zich in het appartement heeft afgespeeld, blijft voor de familie voorlopig een groot vraagteken. Het Antwerps parket onderzoekt eveneens de omstandigheden van de schietpartij. Er moet onder meer een antwoord gevonden worden op de vraag wie geschoten heeft en vooral wanneer.
Agenten van die Speciale Eenheid uit Charleroi tonen op vraag van de onderzoeksrechter hoe zij op 29 september voor dag en dauw het appartement van de 36-jarige prepper Yannick Verdyck probeerden binnen te dringen. Een prepper is iemand die zich actief voorbereidt op alle mogelijke noodsituaties door een lang houdbare voedselvoorraad in te slaan, overlevingsgereedschap te kopen en kennis op te doen die bij rampen nuttig is om te overleven.
Bedoeling was om de wapenverzamelaar te arresteren, maar dat verliep niet zoals gepland. Het vuur werd geopend en Yannick Verdyck werd dodelijk getroffen. De agenten droegen geen bodycams “omdat die nog in de testfase zitten”.
“We hebben vrijdag inderdaad een hele dag uitgetrokken om de reconstructie aan de Molenlei in Merksem uit te voeren, in aanwezigheid van de onderzoeksrechter, het openbaar ministerie en het Comité P dat het onderzoek voert”, bevestigt woordvoerder Kristof Aerts van het Antwerps parket aan de media.
“Alle deskundigen waren ter plaatse, alsook de mensen die de huiszoeking in september hebben uitgevoerd. Bij de reconstructie worden de verklaringen, de analyses en het sporenonderzoek aan elkaar getoetst. Alles wordt ook audiovisueel opgenomen.”
Onder de deskundigen ook een wapendeskundige en de wetsdokter. “Er nemen geen getuigen deel aan de reconstructie. Alle agenten zullen afzonderlijk moeten tonen hoe zij zich de feiten herinneren. Het is alleszins een voordeel dat deze reconstructie zo snel na de feiten kan plaatsvinden. Het Comité P. is gelast met het onderzoek.”
Centrale vraag is dus wie als eerste geschoten heeft. Volgens de agenten werden zij onder vuur genomen door Yannick Verdyck en hebben zij uit wettige verdediging teruggeschoten. “Op die cruciale vraag kunnen wij voorlopig nog geen antwoord geven”, aldus nog Aerts. “Dat zullen we pas weten eens de onderzoeksrechter klaar is met zijn dossier.”
Sommigen stellen zich terecht kritische vragen bij die inval. Samengevat komt die redenering op het volgende neer: Yannick werkt als goudhandelaar en heeft allicht goud en zilver in zijn appartement. Misschien is er ook een grote hoeveelheid cash. Dat is niet alleen logisch vanuit zijn job als handelaar, maar ook omdat preppers banken binnen het systeem van fractioneel bankieren niet vertrouwen omdat deze banken alle op elk moment kunnen omvallen.
Yannick hoort in het holst van de nacht dat de deur van zijn appartement wordt ingebeukt en hoort Franstaligen roepen. Hij vermoedt in een reflex dat het om gangsters gaat die hem willen beroven of zelfs vermoorden. In een automatische beweging grijpt hij een geladen vuurwapen dat in de buurt ligt en vuurt in de richting van de agenten die voor de prepper gangsters zijn. Die agenten vuren onmiddellijk terug waarop Yannick dodelijk geraakt wordt.
Zelfs het argument dat Yannick als eerste gevuurd zou hebben, is dus zeer relatief. Vraag is dan waarom Yannick niet gewoon werd opgepakt tijdens de dag.
Een achttal agenten moest vandaag elk afzonderlijk en nadien gezamenlijk tonen hoe de interventie was verlopen en waar zij stonden op het moment van de dodelijke schoten. De reconstructie duurde maar liefst 7 uur. De wapendeskundige gaat nu na of de verklaringen van de agenten kloppen met de kogelbanen die de dag van de feiten zijn waargenomen.
De ouders, zus en haar man en de vriendin van Yannick Verdyck, die op 15 oktober werd begraven, mochten de reconstructie vanuit een camerawagen volgen. Zij werden bijgestaan door hulpverleners van Slachtofferzorg.
Hun advocaat John Maes: “Deze reconstructie is een belangrijk onderdeel van het onderzoek. Nu is het vooral uitkijken naar het rapport van de wapendeskundige. Voor de familie was het een zware dag, zowel fysiek als mentaal. Kijken naar hoe je zoon, broer of vriend onder vuur wordt genomen is ingrijpend en dan zeker als dat ettelijke keren herhaald wordt door elke agent afzonderlijk.”
In het onderzoek van het federaal parket naar de dreiging werden zes leden van de schuttersvereniging opgepakt. Twee verdachten, Igor G. en Marc D., werden aangehouden door de onderzoeksrechter en zitten nog steeds in voorhechtenis.
Igor G. wordt door de speurders als de hoofdverdachte aanzien in het dossier. G. kwam goed overeen met Yannick Verdyck, de 36-jarige man die werd doodgeschoten bij een van de huiszoekingen. Hij zou binnenkort vanuit Gent verhuizen naar een appartement in het pand van Verdyck in de Molenlei in Merksem, waar hij een veiligheidsinstallatie zou ontwikkelen. G. zou met psychiatrische en alcoholproblemen kampen.
Volgens zijn advocaat, Ergun Top, is het dossier heel mager en werden bij zijn cliënt geen wapens gevonden. “Na inzage van het dossier heb ik geen enkel element gevonden waaruit zou blijken dat hij een aanslag aan het voorbereiden was”, zeggen Top en medepleiter Stephanie Verbiest.
Ook Marc D. uit Zandvliet werd aangehouden. Bij D. thuis vonden de speurders een grote hoeveelheid wapens. “Mijn cliënt distantieert zich volledig van de betichting dat hij een terroristisch misdrijf zou voorbereiden”, zegt advocaat Luyckx.
“Er zijn veel wapens aangetroffen, maar hij had nooit de intentie een misdrijf te plegen. Als ze iedereen met dezelfde ideologie willen opsluiten, moeten er gevangenissen bijgebouwd worden.” Avocaat Luyckx kadert de stapel wapens en munitie in ‘de preppers-gedachte’, waarbij iemand zich voorbereidt op een grote crisis of zelfs het einde der tijden. “Daarom verzamelde hij ook voedsel en hield hij zijn geld thuis en niet op de bank.”
Yannick is de zoon van Michel & Maria, broer van Evelynn & Remi, oom en fiere peter van Alexander & Kobe, lief van Sasha en goede vriend voor velen.
Zus Evelynn vertelde tijdens de begrafenis over hun jeugd en over hoe haar broer haar altijd beschermde en voor haar klaarstond. “Zei iemand iets naars over mijn broer, dan kon ik dat niet verdragen. Ik kán dat niet verdragen, dan schiet ik in de verdediging en dat zal ik blijven doen.” Ze vertelde over Verdycks honger naar kennis en zijn interesse in de wereld en geschiedenis. “Zijn familie en zijn vrienden waren voor hem het hoogste goed, die koesterde hij en daar deed hij alles voor. Bij de schietclubs, bij de vrienden, in zijn werk en bij de dansclub, overal krijg ik dezelfde feedback. Iedereen vond Yannick een goeie, eerlijke en behulpzame gast. Ik vraag u: waren al deze mensen dan al die jaren allemaal verkeerd? Mijn broer kon geen poppenkast spelen, wat in zijn hart zat, rolde over zijn tong.”
Ook de ouders van de doodgeschoten Merksemnaar namen het woord. “We voelen ons leeg omdat jij er niet meer bent. We houden de ogen open en kijken naar wat je opgebouwd hebt en de waarden die je verdedigde. We rechten onze rug, zullen jou verdedigen en hopen op een betere wereld met respect voor elkaar.”
Sasha, de Oekraïense vriendin van Verdyck, vertelde die dag over hoe ze elkaar ontmoetten op een salsafeest en hoe ze droomden van een gezin met drie kinderen. “Yannick was altijd op tijd, tot ik in zijn leven kwam. Hij kwam te laat omdat ik hem niet wilde laten gaan.” De vrouw raakte het thema van het ‘preppen’ even aan. “Hij was voorbereid op de crisis, maar nooit op mijn bezoek. In de frigo zat niet meer dan boter, look en een fles water. Yannick zei dat ‘als je niet voor jezelf zorgt, niemand het voor jou zal doen’. Ik was het daar niet mee eens, hij zou me altijd gered hebben. Het was een groot geluk je te ontmoeten en een grote tragedie je te verliezen. Ik zal je missen en zal altijd van je houden.”
