"Ik zag hem overschakelen naar schoolslag en dacht dat hij gewoon moe was.”
Tijdens de openingsdag van de CrossFit Games in Fort Worth, Texas, sloeg het noodlot toe. De 28-jarige Servische atleet Lazar Đukić kwam tragisch om het leven tijdens het zwemonderdeel van de wedstrijd. De oorzaak? Wie zal het zeggen?Hoe kan een sportman midden in de strijd plotseling verdwijnen?
Plots verdwenen.
Jelle Hoste, een 29-jarige Belgische deelnemer, sprong samen met Đukić het water in en lag naast hem aan de leiding. "We liepen samen op en doken tegelijk het water in," vertelt Hoste bij VRT NWS. Maar wat begon als een normale race, veranderde snel in een nachtmerrie. "Ik zag hem overschakelen naar schoolslag en dacht dat hij gewoon moe was. Toen was hij ineens weg."
Hulp kwam te laat
Toen Hoste de finish bereikte, had niemand door wat er gebeurd was. "Ik dacht dat hij achter me was geëindigd, misschien boos omdat hij verloren had." Maar al snel werd duidelijk dat het ernstiger was." De entourage van de Servische atleet meldde de organisatie meteen dat Djukic niet gefinisht was, waarop een reddersteam het water werd opgestuurd. Iedereen werd meteen gevraagd om het water en het terrein te verlaten.
Om 10 uur lokale tijd werd vervolgens een lichaam uit het meer gehaald en in een lijkzak gestopt.
Een geduchte rivaal
Voor Hoste is het verlies hard. "Hij was altijd de man die me dwong harder te trainen. Dat hij er nu niet meer is, is gewoon onwerkelijk." De Serviër liet niet alleen vrienden en collega-atleten achter, maar ook zijn familie, die aanwezig was om hem aan te moedigen.
Een onopgelost mysterie
Waarom Đukić in de problemen kwam, blijft voorlopig een raadsel. Hoewel de temperaturen in Texas hoog kunnen oplopen, was het evenement speciaal vroeg in de ochtend gepland om de hitte te vermijden. Bovendien was Đukić een ervaren zwemmer. Het onderzoek loopt nog, maar de sportwereld is ondertussen in rouw. Of de CrossFit Games doorgaan, blijft onduidelijk.
De CrossFit Games zijn een jaarlijks sportevenement waarbij verschillende sporten beoefend worden. Alle resterende disciplines die vandaag nog op het programma stonden, zijn geannuleerd door het overlijden van Djukic. De Serviër werd amper 25 jaar.
