Een grapje dat bijzonder duur kan uitdraaien. Kylian Mbappé heeft in China een storm van kritiek over zich heen gekregen nadat een video waarin hij moet lachen om een meme over de voormalige Chinese leider Mao Zedong viraal ging.
Wie miljoenen verdient met voetbal, moet tegenwoordig blijkbaar ook opletten met welke memes hij kan lachen. Dat ondervindt Mbappé, de 27-jarige ster van Real Madrid, momenteel aan den lijve. Een fragment uit een podcast waarin hij vertelt over grappen die online over hem circuleren, zorgt in China voor heel wat ophef.
In de video vertelt Mbappé dat hij een fotomontage bijzonder grappig vindt waarin zijn gezicht op dat van Mao Zedong is geplakt. De voormalige Chinese leider, die in 1976 overleed, riep in 1949 de Volksrepubliek China uit. Hoewel Mao nog altijd een gerespecteerde figuur is, blijft zijn bewind bijzonder controversieel door de miljoenen doden die tijdens zijn bewind vielen.
Mbappé faces cancellation in China over “dictator” insult to founding father Mao Zedong Real Madrid and France forward Kylian Mbappé is facing severe backlash and demands for brands to cut ties in China over a “Chinese dictator” remark about the country’s founding father, Mao Zedong. The interview clip circulated online on October 26, triggering calls for a commercial boycott. https://t.co/nYkymX1Gyx
— Shamim Zakaria (@shamimzakaria) October 27, 2026
Twee sponsors trekken de stekker eruit
De grap viel in China duidelijk niet in goede aarde. De video verspreidde zich razendsnel via sociale media en lokte een golf van kritiek uit. Twee bedrijven beslisten daarop hun samenwerking met Mbappé onmiddellijk stop te zetten.
Het gaat om drankproducent Eastrock en zuivelgigant Mengniu. Vooral het verlies van Mengniu is een stevige tegenvaller. De zuivelproducent is namelijk ook een officiële sponsor van het WK voetbal.
Ook La Liga krijgt een tik
De gevolgen bleven bovendien niet beperkt tot de sponsordeals. Later op de dag raakte bekend dat de Chinese staatstelevisie voorlopig geen wedstrijden meer uitzendt uit La Liga, de Spaanse voetbalcompetitie waarin Mbappé voor Real Madrid uitkomt.
🚨 Kylian Mbappé 🇫🇷 : « Mon meme préféré sur ma personne ? ? Celui où ils mettent mon visage sur un dictateur chinois (Mao Zedong). 🇨🇳 Ça me fait vraiment rire, je l’utilise tout le temps avec mes amis. » 😭😭 (@Thebridge_show) https://t.co/7m3TOH3duC
— BeFootball (@_BeFootball) October 26, 2026
