Josh Wander, medeoprichter van de Amerikaanse investeringsgroep 777 Partners, heeft in New York schuld bekend aan fraude. De 45-jarige zakenman, die een tijdje topman was bij Standard, gaf toe dat hij bij het aantrekken van honderden miljoenen dollars de financiële situatie van zijn bedrijf bewust rooskleuriger voorstelde dan ze in werkelijkheid was.
Wander bekende donderdag voor een federale rechtbank in Manhattan schuldig te zijn aan elektronische fraude en effectenfraude. Hij gaf toe dat hij in 2021 en 2022 leningen aanging op basis van opgeblazen vermogenscijfers.
Ook werden volgens de aanklagers valse bankafschriften gebruikt en activa als onderpand aangeboden die 777 Partners niet bezat. “Ik wist dat wat ik deed verkeerd was en heb diepe spijt van mijn gedrag”, verklaarde Wander voor de rechter.
Hij moet 500 miljoen dollar (ongeveer 430 miljoen euro) terugbetalen aan gedupeerde investeerders. Op 1 maart volgt zijn strafmaat. Wander riskeert maximaal 40 jaar cel, maar blijft voorlopig op vrije voeten.
777 Partners werd vooral bekend door zijn investeringen in voetbalclubs. Het Amerikaanse bedrijf bezat belangen in onder meer Standard Luik, Genoa, Hertha Berlijn en Vasco da Gama. Een overname van Everton sprong in 2024 af nadat steeds meer vragen rezen over de financiële gezondheid van de groep.
