Bakker Tom Smet en zijn vrouw Mia Michielsen moeten hun geliefde bakkerij A Tatin in Herentals sluiten na een carrière vol passie en een recente financiële tegenslag. Op 29 oktober verdwijnen de laatste broden uit de schappen.
Na decennia van het bakken van heerlijk brood en gebak, sluit bakkerij A Tatin in Herentals haar deuren. Bakker Tom Smet, 65 jaar, en zijn vrouw Mia Michielsen hebben te kampen gehad met gezondheidsproblemen en een ernstig financieel incident dat hen dwong te heroverwegen. Hun laatste verkoopdag is vastgesteld op 29 oktober.
Tom, wiens knieën en heupen hem opnieuw parten spelen, kan het fysiek niet meer aan. Een pauze van vijf maanden voor medische behandelingen en het vooruitzicht op een moeizame herstart van de zaak heeft het echtpaar doen besluiten tot een definitieve sluiting. "Het idee om na mijn herstel de bakkerij nog eens opnieuw op te starten, is simpelweg te overweldigend," zucht Tom.
Een pijnlijke les
Een paar jaar geleden werd het stel opgelicht door een schijnbaar betrouwbare koper die de bakkerij wilde overnemen. Deze man bracht hen een schuldenlast van maar liefst 30.000 euro, voornamelijk door onbetaalde rekeningen bij de energieleverancier. "Het was een harde les, we voelden ons compleet in de steek gelaten," vertelt Mia. De schade was enorm; niet alleen financieel maar ook emotioneel. Toch vonden Tom en Mia de kracht om opnieuw te beginnen, mede dankzij de steun van hun gemeenschap die hen met open armen weer verwelkomde.
Nu, zonder een potentiële opvolger en met de fysieke beperkingen die steeds meer een rol spelen, voelt het echtpaar dat het tijd is om afscheid te nemen van de bakkerij. Ondanks de interesse van enkele overnamekandidaten, is de financiële investering die nodig is voor een overname een grote barrière.
"Het is een bitterzoet afscheid," mijmert Mia. "We hebben ons leven gewijd aan deze bakkerij en het is moeilijk om los te laten. Maar soms moet je beslissingen nemen die goed zijn voor je gezondheid en welzijn." Terwijl de buurtbewoners hun laatste broodjes bij A Tatin kopen, bereiden Tom en Mia zich voor op een nieuw hoofdstuk, ver weg van de warmte van de bakkersovens maar hopelijk vol van welverdiende rust.
(Foto: Google Maps)
