Er zijn van die momenten waarop je een krant leest en bijna hardop begint te lachen. Soms uit leedvermaak, soms omdat het pure comedy is. Het Nieuwsblad wist vandaag week een ware primeur te brengen. Ze trokken de grens over, wandelden een E. Leclerc binnen, en kwamen compleet verbijsterd terug met het nieuws dat deze keten goedkoper is dan Auchan.
Wij zijn even stil geweest. Niet omdat we verrast waren, maar omdat we dachten dat iedereen dat allang wist. Elke Vlaming die ooit zijn autosuspensie heeft opgegeven voor zes dozen Perrier, twintig kazen en een koffer vol wasverzachter, wéét dat E. Leclerc de absolute prijsbreker is. En dat Auchan in Frankrijk al jaren het equivalent is van Delhaize maar dan met grotere parkings.
Het Nieuwsblad doet het nu klinken alsof ze El Dorado hebben ontdekt, maar de realiteit is simpel: Auchan is de duurste grote keten van Frankrijk en staat daar bekend als degelijk maar duur. E. Leclerc is het tegenovergestelde: een winkel die het hele jaar door rondtoetert dat ze de goedkoopste van het land zijn, en dat meestal ook effectief zijn. Je moet er geen professor economie voor zijn. Je moet gewoon één keer je boodschappen doen buiten België.
Maar goed, de pers heeft het nu dus ook door. Volgens het prijsvergelijkingswerk van Que Choisir (dé Franse Testaankoop) betaal je bij Auchan gemiddeld 14% meer dan bij E. Leclerc. Dat is bij een kar van 200 euro een verschil van 28 euro; oftewel genoeg om nog een extra fles rum, een pak camembert en zes Perriers in je koffer te proppen.
De journalisten hebben zich extra laten gaan en zijn ter plaatse gaan ‘onderzoek doen’. Ze hebben precies dezelfde producten vergeleken die Vlamingen al vijftien jaar bij de grens halen: cola, haver, rum, kaas en schoonheidsproducten. Verrassing: bij ons is het duurst, bij Auchan iets minder duur, en bij E. Leclerc gewoon belachelijk goedkoop. Exact wat wij hier al jaren roepen. Alleen hebben wij er geen studiedienst voor nodig: een kofferbak vol winkelwaar is genoeg.
Nu, om eerlijk te zijn: Auchan scoort wél op één vlak beter, en dat is omvang. De Auchan in Roncq is gigantisch, heeft meer wijn dan sommige Franse dorpjes inwoners hebben en biedt vissoorten aan waarvan je dacht dat ze al sinds de jaren 80 uitgestorven waren. Maar dat is vooral handig voor wie op luxe-uitstap gaat. Wie gewoon slim wil winkelen, rijdt tien minuutjes verder naar een E. Leclerc, vult zijn kar, betaalt 20 euro minder én is sneller terug op de E17.
Dat Het Nieuwsblad even paniek zag bij het nieuws dat Auchan veel winkels omdoopt tot Intermarché is ook aandoenlijk. De “hypermarkten blijven behouden”, schrijven ze geruststellend. Ja, natuurlijk blijven ze behouden: de Vlamingen moeten ergens hun weekendvoorraad cava komen hamsteren. De rest van Frankrijk shopt gewoon bij Leclerc, Carrefour, Super U of Lidl, zoals normale mensen.
De conclusie van deze hele saga? We zijn blij dat Het Nieuwsblad het eindelijk doorheeft. E. Leclerc is goedkoper. Auchan is handiger bereikbaar. België is het duurst. En iedereen die hier nog verbaasd over is, gaat duidelijk niet vaak genoeg shoppen over de grens.
Welkom in de realiteit, collega’s. Wij zijn hier al jaren thuis.
