“Een “islamitische haatprediker” die openlijk sympathie uit voor Hamas en gewelddadig verzet tegen Joodse doelwitten.”
De waarnemend burgemeester van Antwerpen, Els Van Doesburg (N-VA), heeft een geplande lezing bij een islamitische vereniging in de Lange Kievitstraat verboden. De spreker, Brahim Ustaadh, wordt door de veiligheidsdiensten beschouwd als een omstreden figuur met banden tot extremistische netwerken. Volgens het kabinet van de burgemeester gaat het om een “islamitische haatprediker” die openlijk sympathie uit voor Hamas en gewelddadig verzet tegen Joodse doelwitten.
Verbod op lezing
De beslissing van Van Doesburg kwam er na overleg met politie en veiligheidsdiensten. Die meldden dat Brahim Ustaadh de aanslagen van 7 oktober 2023, waarbij Hamas honderden burgers vermoordde, publiekelijk had goedgekeurd. Op zijn sociale mediakanalen zou hij volgens dezelfde bronnen hebben opgeroepen om “wapens op te nemen tegen Joden” en steun te betuigen aan gewapende strijd.
Bovendien zou uit informatie van de Nederlandse veiligheidsdiensten blijken dat de man eerder probeerde om een lezing te geven aan de Technische Universiteit Eindhoven, onder een valse identiteit en academische titel. Dat optreden werd toen eveneens verhinderd.
Signaal van nultolerantie
Volgens het Antwerpse stadsbestuur past het verbod in een ruimere veiligheidsaanpak rond extremisme en radicalisering. Stadsdiensten zeggen dat ze elk signaal van haatzaaierij of religieus extremisme “onmiddellijk en consequent” willen aanpakken, zeker wanneer het gaat om buitenlandse sprekers die geen formele erkenning of uitnodiging van erkende geloofsgemeenschappen hebben.
De stad benadrukt dat ze vrijheid van meningsuiting hoog in het vaandel draagt, maar die vrijheid “niet onbeperkt is wanneer ze wordt misbruikt om haat, antisemitisme of geweld te promoten”. Het optreden van Ustaadh wordt daarom beschouwd als “een reëel risico voor de openbare orde en samenleven in diversiteit”.
Waakzaamheid blijft hoog
De Antwerpse politie blijft volgens bronnen binnen de veiligheidsdiensten alert voor gelijkaardige pogingen van radicale predikers om via culturele of religieuze evenementen voet aan de grond te krijgen. Zowel lokale moskeeën als verenigingen worden gevraagd om zorgvuldig te controleren wie ze uitnodigen, om te vermijden dat extremistische netwerken zich onder de radar nestelen in stedelijke gemeenschappen.
De beslissing van Van Doesburg moet, volgens kenners, ook gelezen worden als een duidelijk signaal: Antwerpen wil vermijden dat religie wordt misbruikt als dekmantel voor haat en politieke radicalisering.
(Foto: Gregory Van Gansen/Photo News)
