Europese Commissie bezwijkt onder druk uit sector.
De Europese Commissie heeft haar meest symbolische klimaatdoelstelling — een totaalverbod op de verkoop van nieuwe benzine- en dieselwagens vanaf 2035 — officieel laten vallen. Daarmee sneuvelt een maatregel die jarenlang als het uithangbord van de Europese groene ambities werd gepresenteerd, maar in de praktijk alsmaar moeilijker te verdedigen viel.
Industriële druk wint het van politieke symboliek
Na maanden intensief lobbywerk van de Europese autosector heeft de Commissie de verplichting om verbrandingsmotoren volledig uit te faseren ingeruild voor een afgezwakte doelstelling. Het oorspronkelijke plan — geen enkele nieuwe wagen met CO₂-uitstoot na 2035 — wordt verlaten. In de plaats daarvan komt een reductieverplichting: de gemiddelde uitstoot van nieuwe personenwagens moet in 2035 90 procent lager liggen dan vandaag.
De maatregel is volgens ingewijden een rechtstreeks gevolg van interne verdeeldheid binnen de Commissie, gecombineerd met een stevige interventie van de Europese Volkspartij. Fractieleider Manfred Weber bevestigde in een interview met ‘Bild’ dat het “technologieverbod” van tafel is. Alle verbrandingsmotoren die momenteel in Europa geproduceerd worden, kunnen dus na 2035 gewoon blijven bestaan.
EU kiest pragmatiek boven dogma
De omslag komt op een moment waarop de Europese auto-industrie in zwaar weer zit. Slechts 16 procent van alle nieuwe wagens in de EU is volledig elektrisch, terwijl de elektrificatiekosten stijgen en de consument steeds terughoudender wordt. Daarnaast blijft de laadinfrastructuur in grote delen van Europa structureel onvoldoende — een realiteit die de sector tot vervelens toe herhaalt, en die de Commissie niet langer kon negeren.
Enkel Volvo en Polestar — beide in handen van de Chinese groep Geely — uitten publiek hun ongenoegen. Voor hen dreigt de afzwakking eerdere miljardeninvesteringen in elektrische wagens te ondermijnen.
Nieuwe verplichtingen richten zich op elektrificatie, maar met risico’s
Nu het harde verbod verdwijnt, zoekt de Commissie naar compenserende maatregelen die moeten verhinderen dat de elektrificatie van het Europese wagenpark vertraagt. Een van de pistes: strengere eisen voor bedrijfswagenvloten, tot grote frustratie van leasingmaatschappijen.
De vraag is of dergelijke maatregelen voldoende zullen zijn om het tempo van de transitie op peil te houden, nu het duidelijke einddoel is vervaagd.
Wat overeind blijft, is een compromis dat de industrie lucht geeft, maar ook de deur open laat voor vertragingen in de energietransitie. De symboliek van het verbod is weg — en met die symboliek mogelijk ook een deel van de politieke druk.
(Foto: Didier Lebrun © Photo News)
