Trop was te veel en te veel trop.
Na hevige kritiek van supportersorganisaties en consumentenverenigingen heeft de FIFA haar ticketstrategie voor het komende WK voetbal grondig bijgestuurd. Vorige week hield de Wereldvoetbalbond nog vast aan sterk variabele prijzen, inclusief tickets van duizenden dollars voor topwedstrijden, maar nu komt er een nieuwe, vaste instapprijs. Ook voor de finale.
Vaste instapprijs voor alle wedstrijden
De FIFA kondigde aan dat er voor alle 104 WK-wedstrijden, finale inbegrepen, tickets beschikbaar zullen zijn aan een vaste prijs van 60 dollar (ongeveer 51 euro). Die tickets vallen onder een nieuwe categorie, de Supporter Entry Tier. Het gaat om een beperkt aandeel: slechts acht procent van deze tickets wordt verdeeld via de Participating Member Associations (PMA’s), de nationale voetbalbonden.
Die bonden krijgen de verantwoordelijkheid om zelf te bepalen wie in aanmerking komt en hoe de verdeling verloopt. Volgens de FIFA is het de bedoeling dat de tickets terechtkomen bij “trouwe supporters die nauw verbonden zijn met hun nationale ploeg”.
Bocht na aanhoudende druk
De koerswijziging volgt op scherpe kritiek die vorige week losbarstte na de bekendmaking van de oorspronkelijke prijzen. Supportersvereniging Football Supporters Europe (FSE) sprak toen van “buitensporige en onaanvaardbare tarieven”. Volgens informatie die de organisatie had ingezien, zou het volgen van één land tot en met de finale minimaal 6.900 dollar kosten, bijna vijf keer meer dan tijdens het WK 2022 in Qatar.
Ook consumentenorganisaties trokken aan de alarmbel. Testaankoop noemde de prijzen “schandalig” en stelde dat de door FIFA verdedigde ‘variabele prijszetting’ in de praktijk nauwelijks verschilt van dynamische prijzen. De vrees dat topvoetbal steeds meer een luxeproduct voor een beperkte elite wordt, klonk steeds luider.
Met de invoering van een vaste lage instapprijs probeert de FIFA dat beeld nu bij te stellen, al blijft het aandeel van deze tickets beperkt.
Aanhoudende zorgen over toegankelijkheid
De aanpassing neemt niet alle bezorgdheden weg. Vooral de situatie van supporters met een beperking blijft problematisch. Eerder deze week stuurden FSE en het Disability & Inclusion Fan Network nog een open brief naar de meeste corrupte man van de planeet, FIFA-voorzitter Gianni Infantino.
Daarin wijzen ze erop dat toegankelijke tickets niet beschikbaar zijn in de goedkoopste prijscategorieën. Supporters met een handicap zouden voor groepswedstrijden tussen 140 en 450 dollar moeten betalen, terwijl een toegankelijk ticket voor de finale minstens 4.185 dollar kost.
Volgens de organisaties wijkt dat sterk af van de gangbare praktijk bij grote toernooien, waar toegankelijke zitplaatsen doorgaans in de laagste prijscategorie vallen of extra worden afgeprijsd. Dat begeleiders niet langer gratis mee mogen, maakt de drempel volgens hen nog hoger, aangezien veel supporters met een beperking niet zelfstandig een wedstrijd kunnen bijwonen.
Sterke vergelijking met WK 2022
De vergelijking met het vorige WK is pijnlijk. In Qatar kostte een groepswedstrijd tien dollar en was een gratis ticket voor een begeleider inbegrepen. Vier jaar later zouden sommige supporters met een beperking tot 38 keer meer betalen. Dat staat haaks op de ambitie van de FIFA om van het WK 2026 een toernooi te maken dat inzet op diversiteit en inclusie.
De invoering van goedkopere instaptickets is daarmee een duidelijke toegeving aan de publieke druk, maar laat tegelijk zien hoe gevoelig het evenwicht blijft tussen commerciële ambities en toegankelijkheid voor supporters.
(Foto: Polaris/Photo News)
