In de Europese wijk van Brussel stond een indrukwekkende fototentoonstelling ter nagedachtenis van de slachtoffers van de aanslagen in maart 2016. Maar vrijdag werden meerdere panelen zwaar beschadigd aangetroffen. De politie onderzoekt of het gaat om vandalisme — en voor de slachtoffers en nabestaanden voelt het als een tweede klap.
Tussen het Schumanplein en de Wetstraat plaatste vzw Life for Brussels op 20 maart een tentoonstelling van monumentale proporties: portretten van twee meter hoog van slachtoffers van de aanslagen van 22 maart 2016, aangevuld met hun persoonlijke getuigenissen. Een eerbetoon op een van de meest symbolische plaatsen van Europa.
Panelen met gebroken steunbalken aangetroffen
Vrijdag kwamen de schokken. De organisatie werd verwittigd door de stad Brussel: meerdere foto's lagen gehavend op de grond, naast gebroken steunbalken. "Aanvankelijk werd aangenomen dat de schade veroorzaakt werd door een hevige windvlaag", legt Jamila Adda, voorzitster van Life for Brussels, uit.
Maar toen Adda de beelden van de schade bekeek, deinsde de organisatie terug voor die verklaring. "Voorlopig trekken we nog geen harde conclusies. Maar er lijkt ons wel meer aan de hand te zijn. Bij bepaalde panelen vermoeden we eerder dat iemand zijn hand eronder stak om ze stuk te maken."
Sommige borden werden in meerdere fragmenten teruggevonden. Dat is niet het soort schade dat je verwacht van een windvlaag. "Bovendien stonden er ook een drietal kubussen met foto's op het trottoir naast het Schumanplein. Die bleven ongeschonden, terwijl je zou denken dat die bij stevige rukwinden ook beschadigd zouden raken", aldus Adda.
"Het voelt alsof we voor een tweede keer getroffen worden"
De menselijke impact is voor de nabestaanden en overlevenden immens. "De voorbije dagen ontvingen we meerdere telefoons van mensen die in tranen vroegen wat er gebeurd was", vertelt Adda.
Een slachtoffer getuigt anoniem: "Het voelt alsof we voor een tweede keer getroffen worden. Onze gezichten zo op de grond zien liggen, het is een vorm van geweld die ik niet kan uitleggen."
Naast de emotionele pijn is er ook aanzienlijke financiële schade. De totale kostprijs van de tentoonstelling wordt geschat tussen de 20.000 en 30.000 euro. "En aangezien we geen subsidies ontvangen, beschikken we momenteel niet over de middelen om de borden te herstellen", zegt Adda.
Klacht ingediend, onderzoek gestart
Life for Brussels diende zaterdag een officiële klacht in. De politie is intussen een onderzoek gestart dat moet uitwijzen of de portretten bewust gevandaliseerd werden.
Voor de slachtoffers en nabestaanden is de uitkomst van dat onderzoek meer dan een juridische kwestie — het is een vraag naar respect voor hun verlies en hun herinnering.
