Een 23-jarige man uit Frankrijk is voor de rechter in Brugge verschenen na het vervoeren van 1,4 miljoen namaaksigaretten. Deze ontdekking heeft geleid tot juridische stappen.
De aanhouding van de 23-jarige Fransman vond plaats toen de douane zijn bestelwagen controleerde op de E17 nabij Kortrijk. In de Fiat Ducato met Franse kentekenplaten werden de namaaksigaretten aangetroffen, die waren nagemaakt van het merk Marlboro. De douane heeft aangegeven dat deze lading mogelijk verband houdt met professionele accijnsfraude, met een geschat verlies aan accijnzen van ongeveer 537.000 euro.
Strafeisen
Het openbaar ministerie heeft een gevangenisstraf van 4 maanden tot 5 jaar geëist, evenals een boete die kan oplopen tot 5,3 miljoen euro. Deze eisen onderstrepen de ernst van accijnsfraude. De beklaagde heeft verklaard dat hij in het verleden 250 euro had ontvangen voor een vergelijkbare taak.
Verweer
De advocaat van de verdachte, meester Maarten Vandermeersch, heeft de rechtmatigheid van de aanhouding betwist, omdat het proces-verbaal van de verkeerscontrole niet in het dossier is opgenomen. Hij heeft voorgesteld om de strafvordering niet-ontvankelijk te verklaren en om vrijspraak te vragen voor het eerdere transport, vanwege onduidelijkheden over de exacte goederen die werden vervoerd.
Vonnis
Na zijn arrestatie verbleef de verdachte tot 9 april in voorarrest. Het vonnis in deze zaak wordt op 10 juni verwacht, wat meer duidelijkheid zal geven over de juridische gevolgen voor de man.
