Zonder een eicel of spermacel: er komt geen mens meer aan te pas.
Met behulp van een geavanceerd technologisch platform, dat de gecontroleerde groei van cellen, weefsels, organen en embryo’s mogelijk maakt, hebben de onderzoekers de blastocyste – een zakje met stamcellen waaruit nieuw leven ontstaat – versneld laten groeien en zo het embryo in tweeën gesplitst. Dit is de cruciale eerste stap in de vorming van een tweeling.
Voor een goed doel
Het doel van dit baanbrekende onderzoek is om een beter inzicht te krijgen in de gezonde innesteling en ontwikkeling van embryo’s, en meer te weten te komen over miskramen en onvruchtbaarheid. "Deze synthetische embryo’s stellen ons in staat de eerste essentiële microprocessen die eerder verborgen bleven in de baarmoeder, nu te bestuderen," aldus het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Advanced Materials.
Complicaties bij tweelingzwangerschappen
Tweelingzwangerschappen gaan vaak gepaard met complicaties die ontstaan tijdens de vroege innesteling. Dankzij deze nieuwe techniek kunnen deze complicaties nu in kaart worden gebracht en mogelijk worden voorkomen of behandeld. Bovendien zal deze technologie zich richten op het begrijpen van het ontstaan, de diagnose, behandeling en preventie van talloze (vroege) menselijke ziektebeelden.
Innovatieve technieken voor optimale groei
De onderzoekers proberen experimenteel vast te stellen welke factoren, hormonen en andere stoffen de juiste omstandigheden bieden voor een optimale groei van het (tweeling)embryo in de eerste week.
"Voor de groei in de tweede week hebben we een innestelingsplatform, een implantation-on-chip, ontwikkeld. Hiermee kunnen we een kleine punctie van baarmoederweefsel van een patiënt op een microfluidische chip laten uitgroeien en bestuderen om de voorwaarden te vinden voor de best levensvatbare innesteling van het embryo in haar baarmoeder," legt onderzoeksleider Erik Vrij uit in ‘Het Nieuwsblad’. "Hiermee kunnen we straks beter voorspellen of behandelingen na IVF en PGT (pre-implantatie genetische testing) succesvol zullen zijn."
Straks maakt het niet meer uit of je op je vader of op je moeder lijkt: “Niet neuten, je komt uit een buisje.”
